226 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



devrions en tenir compte, ou plutôt faire rentrer en ligne l'organe qui lui 

 est annexé : les canaux semi-circulaires et l'utricule ; mais, là encore, 

 il y a bien des théories diverses. Sûrement, les mouvements du 

 navire ont une action sur les extrémités du nerf utriculaire; ils agissent 

 comme les mouvements de rotation de l'appareil de Macli sur les per- 

 sonnes placées dans le fauteuil mobile. Le fait que James a trouvé 

 moins sensibles au vertige produit par des mouvements de rotation, les 

 sourds-muets, chez lesquels cet appareil est plus ou moins atrophié, tandis 

 que sur deux cents personnes normales une à peine résiste au vertige 

 rolatoire, — ce fait, dis-je, nous conduit à regarder l'action des mouve- 

 ments du navire comme probable sur la production du vertige marin 

 par l'inlermédiaire des canaux semi-circulaires. Mais les documents man- 

 quent : il n'a jamais été signalé que les sourds-muets fussent rebelles au 

 mal de mer, un tel fait aurait une importance considérable, et éclairerait 

 singulièrement la physiologie des canaux semi-circulaires. Avouons donc, 

 dans l'espèce, notre ignorance et concluons par analogie, d'après les 

 phénomènes produits par les appareils rotaloires sur les sourds-muets 

 et les sujets normaux, que les mouvements du navire doivent impres- 

 sionner les terminaisons nerveuses des canaux semi-circulaires ; et cela 

 d'une façon qui ne peut être qu'une cause adjuvanle de verlige; essayer 

 de préciser, c'est se lancer dans l'hypothèse. 



Restent le sens de la vue et le toucher. Nous pourrions, au premier 

 abord, les étudier ensemble par rapport à la pesanteur et à la verticale 

 apparente, deux phénomènes connexes inséparables perçus l'un par le 

 toucher, l'autre par la vue : néanmoins nous les examinerons séparément. 

 Voici pourquoi : on peut séparer expérimentalement la vision du toucher; 

 une personne embarquée a beau fermer les yeux à bord d'un navire en 

 mouvement, elle n'en sera pas moins soumise aux variations de la pesan- 

 teur, elle aura le mal de mer. Les aveugles-nés ont le mal de mer; on 

 n3 peut invoquer ici le vertige visuel ou la représentation psychique par 

 \i souvenir, comme à la rigueur on pourrait l'objecter dans le cas de la 

 personne (]ui ferme simplement les yeux. 



Pesanteur apparente et toucher. 



Prenons d'abord le sens du toucher : il est sûrement impressionné par 

 lesA'arlations de la pesanteur apparente puisque c'est par lui que nous 

 apprécions la pesanteur vraie dont l'apparence n'est qu'une modification 

 en plus ou en moins; cette sensation est excessivement nette dans les 

 grands mouvements de tangage où à certaines périodes du mouvement 

 l'action de mouvement perpendiculaire et celle du mouvement de 

 rolalion s'ajoutent pour modifier la pesanteur vraie : on sent le pont 

 tantôt presser fortement les pieds, tantôt se dérober au point quil semble 

 que l'objet le plus fragile résistercùt à la pression du corps. 



