230 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



C'est tellement une notion acquise et basée sur des milliers de sensa- 

 tions tactiles et visuelles perçues simultanément (mais toujours dans un 

 nombre relativement restreint de circonstances se répétant souvent dans 

 la vie courante), que, si des circonstances nouvelles interviennent, nous 

 manquons de renseignements, nous ne savons plus garder notre équi- 

 libre, nous sommes obligés de parfaire notre éducation ; ces circonstances 

 nouvelles surgissent pour le valseur, le patineur novices ; il leur faut 

 un complément d'éducation, toujours par comparaison des sensations 

 visuelles et tactiles pour arriver à garder leur équilibre. Tout mouve- 

 ment extraordinaire du corps ou du terrain nous impressionnant pour la 

 première fois, nous trouve ignorants des moyens de maintenir notre équi- 

 libre, le vertige s'ensuit. « Lorsqu'un Européen, dit Darwin, monte pour 

 la première fois un éléphant de 16 pieds de hauteur et aux mouvements 

 duquel il n'est pas habitué, les objets lui paraissent ondulants à mesure 

 qu'il les passe et souvent il gagne des nausées et du vertige. » La même 

 observation a été faite pour le vertige produit par l'allure du chameau. 

 Mais bientôt, avec sa merveilleuse aptitude de perfectionnement, notre 

 organisme analyse ses nouvelles sensations, les classe, fait une nouvelle 

 éducation plus parfaite, et le vertige disparaît. 



Est-il besoin de rappeler que l'éducation des sens permet aussi de 

 résister au mal de mer. 



Dans les mouvements du navire, on trouve tous les éléments nécessaires 

 pour amener de nouvelles sensations visuelles et tactiles. Il y a même 

 plus ; les variations de direction de la verticale apparente nous trompent 

 à chaque instant, habitués que nous sommes à toujours reporter l'action 

 de la pesanteur à la verticale vraie. Nous voulons maintenir notre équi- 

 libre par rapport à cette verticale vraie, alors que nous ne devrions avoir 

 de souci que de \diverticale apparente, suivant laquelle agit la pesanteur 

 apparente. 



On peut facilement se rendre compte de l'erreur commise, par l'expé- 

 rience suivante très simple. 



On prend un bloc de plomb en forme de lentille de 10 à 12 kilo- 

 grammes ; on le fixe au milieu d'une mince baguette de sapin sans nœud 

 de 3 mètres sur 3 millimètres d'épaisseur et 15 millimètres de largeur 

 (moulure ou vergette de tirage des facteurs d'orgues). 



On place le point de suspension de ce pendule (dont le bloc de plomb 

 représente la lentille et la baguette le fil de suspension) à 0°^,50 d'une 

 des extrémités ; si aux différents points de la tige du pendule ainsi consti- 

 tué on suspend des pendules très courts et assez légers pour ne pas in- 

 fluencer le pendule conducteur, on verra ces pendules se comporter 

 comme l'indique la figure. 



En deux points B et D tels que AB = AD, l'inclinaison des pendules 

 courts sur la tige sera la même aux instants où le pendule conducteur 

 atteindra son maximum d'inclinaison ; de même pour le point G, tel que 



