LOIS DE LA DISSOCIATION 851 



surface des cristaux se ternit. A 860 degrés il se dégage de l'acide carbo- 

 nique, et le dégagement s'arrête lorsque le gaz exerce dans l'appareil une 

 tension de 85 millimètres de mercure. Le reste du carbonate de chaux ne 

 subira plus de décomposition, tant que la température restera station- 

 naire. Si l'on enlève de l'acide carbonique, la tension diminue, mais immé- 

 diatement le carbonate de chaux encore inaltéré commence à se décom- 

 poser et à fournir de l'acide carbonique, jusqu'à ce que la tension de 

 85 millimètres soit de nouveau atteinte. Si on laisse refroidir l'appareil, 

 un phénomène inverse prend place, la chaux et l'acide carbonique se 

 recombinent, et à 350 degrés le vide se rétablit dans le tube oii l'on fait 

 l'expérience. 



Tout se passe de la même façon si l'on a introduit primitivement un 

 mélange de chaux et de carbonate de chaux : ce qui montre bien que, 

 comme dans la formation des vapeurs, la tension maximum est indépen- 

 dante de la masse non gazeuse sur laquelle on opère; mais si, dans ces 

 conditions, à la température de 860, degrés quand la tension de 85 milli- 

 mètres est établie, on fait entrer dans l'appareil une certaine quantité 

 d'acide carbonique, la tension devient plus forte. Alors la chaux libre 

 s'empare de l'excès d'acide carbonique, et au bout d'un certain temps, la 

 tension retombe à 85 millimètres, — chiffre caractéristique. 



A 1040 degrés, les phénomènes se reproduisent d'une façon identique, à 

 cela près que la décomposition de carbonate de chaux s'arrête seulement 

 lorsque la tension du gaz carbonique devient égale à 520 millimètres. 

 Ainsi à 1040 degrés par exemple, si l'on fait passer dans l'appareil un cou- 

 rant de gaz carbonique à la pression de 530 millimètres, la chaux se 

 transforme en carbonate et le spath d'Islande ne subit aucune décompo- 

 sition, et cela parce que la tension de l'acide carbonique dans l'appareil 

 est toujours supérieure à 520 millimètres. A la même température, la 

 chaux n'absorbera pas trace d'acide carbonique et le spath sera entière- 

 ment décomposé si l'on fait circuler dans l'appareil un courant d'acide 

 carbonique sous une pression inférieure à 520, 510 millimètres pour 

 fixer les idées. 



Les mêmes éléments sont en présence ; seule la pression de l'acide 

 carbonique a varié de quelques millimètres, et cela a suffi pour que le, 

 phénomène change de sens. Ces expériences nous montrent qu'à chaque 

 température correspond une valeur particulière, mais constante, de la 

 tension du gaz produit de la décomposition, et que cette tension, dite de 

 dissociation va croissant à mesure que l'on chauffe davantage. On voit 

 qu'il y a là analogie complète avec le phénomène de la formation des 

 vapeurs, caractérisée par une tension maximum invariable pour une 

 même température mais croissant si la température s'élève. De même 

 que l'on peut vaporiser totalement un hquide à une température très 

 basse, pourvu qu'on enlève la vapeur à mesure qu'elle se forme, de 

 manière à empêcher la tension de s'établir, de même la décomposition du 



