354 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



sur le sulfate double de potasse et de chaux. A cette température, il faut 

 donc que le liquide qui baigne le sel ait une composition définie et cons- 

 tante pour que l'équilibre subsiste ; si l'on ajoute de l'eau, une partie du sel 

 se décomposera et fournira du sulfate de potasse à la liqueur, jusqu'à ce 

 que sa teneur en sulfate de potasse soit redevenue égale à 26 grammes 

 par litre: si, au contraire, on ajoute du sulfate de potasse, la quantité 

 ajoutée se combine avec le sulfate de chaux ; en admettant qu'il y en ait 

 eu excès dans le précipité, il se fait du sulfate double de potasse et de 

 chaux, et la teneur du liquide en sulfate de potasse redevient égale à 

 26 grammes par litre. 



La quantité de sulfate de potasse nécessaire pour que la décomposition 

 du sel double n'ait plus lieu augmente avec la température, mais il est à 

 remarquer que le poids du sulfate de potasse dissous reste toujours de 

 beaucoup inférieur à celui que peut dissoudre un litre d'eau à la même 

 température. 



En résumé, lorsqu'il s'agit de la décomposition d'un sel par un liquide, 

 il existe pour chaque température une liqueur de constitution telle que, 

 suivant qu'on en fait varier la concentration dans un sens ou dans l'autre, 

 il y a décomposition ou formation du sel considéré. En d'autres termes, 

 quel que soit le point de départ, le sens du phénomène est toujours tel 

 que la liqueur revienne à cette concentration limite. 



La décomposition d'un sel par un liquide rentre donc bien dans la caté- 

 gorie des phénomènes de dissociation, et les lois que H. Sainte-Claire- 

 Devillea formulées sont applicables, en remplaçant la tension de dissocia- 

 tion de l'élément gazeux qui se dégage par le poids de l'élément que le 

 dissolvant enlève eiqui se réjoartit dans un volume déterminé de la liqueur. 

 Pour la facilité du langage, M. Ditte emploie néanmoins le terme tension, 

 mais avec l'acception que nous venons de formuler. Comme ce terme ne 

 peut être compris qu'autant qu'on connaît les motifs qui ont milité en 

 faveur de son adoption nous préférons employer le mot coefficient de 

 dissociation, qui répond à la même définition et qui a l'avantage d'être 

 moins paradoxal. 



En somme, que la dissociation soit produite par la chaleur appliquée 

 directement ou en présence d'un dissolvant ou par un dissolvant seul, les 

 phénomènes sont les mêmes ; seule la définition de la tension change. Dans 

 la suite nous emploierons le mot tension toutes les fois que nous envisa- 

 gerons des rapports de pressions, et le mot coefficient lorsqu'il s'agira de 

 rapports de poids. 



Il nous resterait maintenant à examiner quelles applications à laBiolo- 

 logie j'ai tirées de ces lois; mais il est préférable pour aborder fructueu- 

 sement ce sujet, de donner un ensemble général et succinct de l'état de la 

 question au moment où j'ai commencé mes recherches. 



