18 HUGO DE VRIES 



pavot ordinaire [Papaver nomniferum polycephalmn s. monstruosmn\ et j'ai 

 limité mes expériences au nombre des capsules supplémentaires ou 

 carpelles secondaires qui entourent la capsule centrale ou normale. 



La variation en question n'est ni nouvelle ni rare; elle se retrouve chez 

 un grand nombre d'espèces de pavot, et même de genres et de familles 

 affines. La variété polycéphale du pavot ordinaire est parfaitement hérédi- 

 taire et se trouve depuis des dizaines d'années dans le commerce (1); la 

 même anomalie est très fréquente sur les pavots oriental et imbriqué 

 (P. orientale ei P. imàricatiDn). hes carpelles secondaires sont dus à la trans- 

 formation d'une partie des étamines, et ce changement a été étudié au point 

 de vue morphologique par un grand nombre d'auteurs (2). Parmi ceux-ci, 

 je ne citerai que De Ccmdoiie, Hugo von Mohl et Morière. Le dernier s'est 

 occupé aussi de la question de savoir si les capsules anormales peuvent 

 produire de bonnes graines (3). Entre les milliers de graines avortées de ces 

 capsules, il en trouva, sur quelques pieds de pavot du jardin botanique de 

 Caen, quelques-unes qui germaient bien et qui produisirent des plantes 

 assez vigoureuses, répétant l'anomalie (4). 



Le nombre des capsules secondaires d'une fleur varie entre et plus de 

 150. Leur développement est aussi variable que leur nombre, et, de plus 

 elles sont souvent soudées entre elles en des groupes plus ou moins grands 

 et plus ou moins nombreux. J'ai même rencontré des individus dont tous 

 les carpelles anormaux étaient soudés en une seule couronne non inter- 

 rompue et basse, entourant la capsule médiane. Seules les capsules secon- 

 daires les plus grandes peuvent contenir des graines bien mûries; le plus 

 grand nombre est trop chétif et les plus petites sont réduites à des tiges ou 

 des filets à peine élargis à leur sommet. Dans les cas de développement 

 minimal, ces tiges sont elles-mêmes réduites à de petits tronçons, hérissant 

 le réceptacle d'une manière à peine appréciable. Mais jamais celui-ci n'est 

 absolument lisse. 



Cette grande variabilité a pour conséquence pratique qu'il est très diffi- 

 cile de compter nettement les capsules en question. En comptant, il faut 

 négliger les tronçons trop petits, prendre les tiges pour des capsules et 

 évaluer le nombre approximatif des unités dans les groupes, lorsque la 

 soudure va jusqu'au sommet. Plus le nombre est grand, moins il permet un 

 dénombrement exact. 



C'est pour cette raison que j'ai préféré faire des groupes artificiels, il est 

 vrai, mais faciles à reconnaître et à retenir avec les mêmes limites pendant 



(1) Vilmorin. Les fleurs de pleine terre, p. 822, fig. 1. 



(2) Voir Penzig. Pflanzen-Teratologie, I, p. 219. 



(3) Transfoinnation des étamines en carpelles, Mémoires de la Société Linnécnne de 

 Normandie, t. XII, avec deux planches. 



(4) J'ai répété moi-même cette expérience avec le même succès. 



