ALIMENTATION ET SÉLECTION 21 



Parfois j'ai laissé se développer les rameaux des troisième et quatrième 

 ordres sur mes porte-graines, choisis comme tels pour la beauté de leur 

 couronne capsulaire. Les fleurs en étaient chétives, le fruit n'avait que 

 5 à 9 stigmates et les capsules secondaires manquaient toujours. J'ai répété 

 cette observation durant plusieurs années, portant parfois le nombre de ces 

 fleurs automnales à plus de trente. 



§ 2. Relation entre la grandeur d'une capsule et le nombre 

 de ses capsules secondaires. 



La grandeur du fruit terminal est la mesure la plus facile de la force 

 individuelle des plantes de pavot. La hauteur et l'épaisseur de la tige, le 

 développement de ses feuilles et de ses boutons axillaires sont d'ordinaire 

 en relation très évidente avec la largeur du fruit. C'est du moins le cas dans 

 les cultures ordinaires, oii il n'y a pas de changement brusque dans 

 l'influence des agents extérieurs pendant le cours de l'évolution. 



D'un autre côté, il est facile d'exprimer la grandeur des fruits en chiff'res, 

 soit en donnant leurs mesures, soit en déterminant leur poids. Dans le der- 

 nier cas, ils sont pesés sans le réceptacle et sans les organes supplémen- 

 taires. 



Il est très facile de se convaincre que la relation entre la force indivi- 

 duelle et le nombre des carpelles secondaires de la fleur terminale est le 

 facteur qui détermine ce nombre dans une culture donnée presque à l'exclu- 

 sion de tout autre agent. Ce sont toujours les plantes chétives qui en ont le 

 moins, ou qui n'en ont pas du tout. Plus la plante est forte, plus elle sur- 

 passe les autres individus du même semis dans le degré de sa carpellomanie. 

 On pourrait ranger tous les fruits terminaux d'un rabat dans l'ordre de leur 

 grandeur, et trouver presque le même ordre pour le nombre des carpelles. 

 Sans doute il y a des exceptions, dues à des causes que nous exposerons 

 plus tard (§ 5), mais ces exceptions tendent à disparaître lorsqu'on combine 

 les fruits en groupes de grandeur croissante. 



Je cite quelques exemples. Ayant groupé les fruits terminaux d'une 

 culture d'après les divisions proposées plus haut, je pesai 50 fruits de 

 chaque groupe et je trouvai : 



50 FRUITS PÈSENT 



C. s. 1-50 255 grammes. 



C. S. 50 et G. pleine 335 — 



C. large 520 — 



Dans une culture d'environ ISO plantes sur un rabat sablonneux, je 

 groupai les fruits adultes et presque mûrs d'après leur hauteur en centi- 



