ALIMENTATION ET SÉLECTION 23 



développer sur la même surface. Pour leur donner Tespace nécessaire, il 

 faut donc avoir recours à l'élagage ; mais en élaguant les individus superflus, 

 on arrache d'ordinaire les plus faibles en épargnant les individus vigou- 

 reux. 



Mais d'après les observations citées plus haut, ce sont justement les plus 

 faibles qui auront le moins de capsules secondaires. Le nombre de ceux-ci 

 diminuera donc par cette opération ; le nombre des fruits à belle couronne 

 comptés en centièmes de toute la récolte s'augmentera dans la même propor- 

 tion. 



Pour illustrer cette conclusion, j'ai fait un semis dans des proportions 

 extrêmes. J'ai pris trois rabats, chacun d'environ 2 mètres carrés et j'ai semé 

 sur les deux premiers chacun 5 centimètres cubes, sur le troisième seule- 

 ment 1 centimètre cube de graines d'une même récolte et bien mélangées. 

 Sur le second rabat, j'ai arraché les plantes superflues aussitôt que les feuilles 

 commençaient à se toucher; sur les deux autres, il n'y a pas eu d'élagage 

 durant toute la culture. Lors de la récolte, j'ai groupé les fruits terminaux 

 de la manière décrite plus haut. Je donne les nombres absolus trouvés : 







c. s. 0. 



1/2 c. 



c. 1/2 



c. PL. 



NOMBRE TOTAL 



5C. 



C. sans élagage . 



. 361 



86 



36 



11 



494 



5C. 



C. avec élagage . 



25 



56 



38 



32 



154 



IC. 



C. — 



13 



38 



41 



30 



122 



L'influence de l'élagage est très manifeste, car non seulement le nombre 

 relatif des fruits à couronne pleine devient plus grand par cette opération, 

 mais aussi le nombre absolu. Ou en d'autres termes : moins on aura d'indi- 

 vidus sur un espace donné, plus grand sera le nombre d'exemplaires à poly- 

 céphalie bien développée. L'augmentation du nombre par mètre carré dimi- 

 nue la valeur de la récolte. Les pavots polycéphales se comportent sous ce 

 rapport précisément comme les fascies et les torsions. Mais j'aurai à parler 

 plus tard de ces conclusions. 



La règle pratique à déduire de ces observations est qu'il faut toujours 

 semer aussi peu de graines que possible par mètre carré, et qu'en élaguant 

 il faut avoir soin d'arracher indifféremment les plantes plus ou moins 

 vigoureuses. Plus elles sont petites au moment de cette opération, moins on 

 aura de chance de faire un choix, et d'introduire ainsi l'erreur en question 

 dans ses résultats. 



§ 4. Influence du choix des graines. 



Il va sans dire que les mauvaises graines donneront des plantes chétives, 

 et que plus la graine sera vigoureuse et pleine de matières nutritives, plus 

 la germination et l'évolution de la jeune plante seront favorables. 



