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l'ébauche de l'anneau des étamines et des carpelles secondaires. Ces 

 organes cependant se trouvent encore à l'état de petits bourrelets. 



La plante a, à cette période, un âge d'environ sept semaines. Je n'ai pas 

 réussi à distinguer les capsules supplémentaires des étamines, mais il n'est 

 pas douteux que la décision entre ces deux organes soit déjà définitive à 

 cet âge. La différenciation se manifeste rapidement dans les jours suivants. 



Il suit de cette observation que la période sensible du développement des 

 carpelles secondaires est limitée aux premières semaines de la vie de la 

 plante. Du moins pour le fruit terminal; les fleurs latérales se développent 

 naturellement un peu plus tard. On n'en voit que les premiers, vestiges à 

 l'âge de sept semaines. 



Pour confirmer cette conclusion, j'ai fait quelques séries d'expériences en 

 tâchant de nuire autant que possible à la croissance de mes plantes pendant 

 la septième semaine de leur vie. Je les ai privées pendant quelques jours de 

 lumière, j'ai coupé la plus grande partie de leurs feuilles, et j'ai réussi à les 

 rendre très faibles et chétives, mais sans pouvoir changer le nombre des 

 capsules dans leurs fleurs terminales. 



D'un autre côté, les plantes repiquées en godets avec une forte fumure 

 reprennent vigoureusement et deviennent des individus à très gros fruits, 

 mais sans pouvoir améliorer leur couronne capsulaire, comme nous le 

 verrons bientôt. 



Ceci nous explique pourquoi le parallélisme entre la grosseur des fruits 

 et le nombre des capsules est sujet à de fréquentes exceptions. (Voir § 2.) 

 Car l'accroissement des fruits a commencé à peine au moment oii le nombre 

 des capsules est déjà définitivement fixé. Tout ce qui est favorable ou nui- 

 sible à l'évolution, après la sixième semaine, doit donc tendre à violer la 

 règle citée. 



Les expériences sur l'influence de la nutrition sur le nombre des 

 capsules par fleur sont donc limitées aux premières semaines de la vie. Pour 

 avoir soin que l'évolution ne soit pas troublée pendant cette période, il faut 

 toujours semer en place et ne jamais repiquer. Il faut semer bien clair, et 

 éloigner les plantes superflues aussitôt que les feuilles commencent à se 

 toucher, pour donner tout l'espace nécessaire à celles qui restent. De plus, 

 il faut élaguer de si bonne heure qu'il ne soit pas encore possible de 

 distinguer les individus vigoureux des plantes plus chétives. 



Un élagage après la sixième semaine n'a plus d'influence sur le nombre 

 des capsules. Or, pour avoir autant de plantes par mètre carré que pos- 

 sible, il faut avoir soin qu'elles commencent à se toucher justement à cette 

 période. La règle de ne juger les individus que d après leur fleur terminale 

 est, on le voit, en rapport bien intime avec cette méthode de culture. 



En semant vers la fin d'avril, on ne doit donc permettre aux plantes de 

 se toucher que depuis les premiers jours de juin. 



