ALIMENTATION ET SÉLECTION 27 



§ 6. Inégalité des circonstances sur un même rabat. 



Ce qui frappe le plus l'expérimentateur, c'est l'inégalité des conditions 

 extérieures pour les différents individus d'un même semis. On ne saurait 

 comparer que la moyenne de ces semis, en donnant à chacun une étendue 

 de 1-2 mètres carrés au moins. 



En premier lieu, toutes les graines d'une même capsule, fécondée artifi- 

 ciellement avec le pollen d'une même fleur, ne germent pas en même 

 temps. Leur apparition à la lumière peut difi"érer de plusieurs jours. Si elles 

 déploient leurs cotylédons à un jour favorable, leur développement sera 

 accéléré pendant que celles qui germent le jour suivant par un mauvais 

 temps se trouveront retardées. Un bon soleil agrandit les différences déjà 

 acquises en produisant d'autant plus de nourriture organique que les coty- 

 lédons 011 feuilles sont déjà plus larges, etc. 



De même pour le soL On ne saurait répandre la fumure de telle sorte, 

 dans le sol, que tous les individus la rencontrent justement dans la même 

 proportion, surtout quand la racine n'est pas encore ou à peine ramifiée. Je 

 ne fais jamais usage d'autre fumure que de poudres bien sèches et bien 

 pulvérisées (1), qui sont répandues à la surface du sol aussi également que 

 possible avant d'être enfouies, et j'assiste toujours moi-même à cette opé- 

 ration de toute première importance. Et pourtant, il est impossible de rendre 

 les conditions exactement égales pour les différents individus. 



La pluie et l'arrosage, ou de l'autre côté la sécheresse, ont une influence 

 encore plus sensible. La moindre inégalité du terrain retient l'humidité 

 dans les lieux déprimés^ si petits qu'ils soient. Là, les graines germent rapi- 

 dement et régulièrement, tandis que leurs voisines, dans un entouiage un 

 peu plus sec, ont souvent besoin de plusieurs jours de plus pour déployer 

 leurs cotylédons. 



La carpellomanie du pavot, dont la période sensible tombe justement 

 dans les premières semaines de la vie, doit donc dépendre à un bien haut 

 degré de toutes ces circonstances. Aussi ne trouve-t-on presque jamais un 

 semis d'une grande homogénéité des individus.. 



En dernier lieu, il faut remarquer qu'il est impossible d'avoir deux 

 rabats d'une même graine et semés le même jour à côté l'un de l'autre, 

 qui soient absolument identiques, ou qui donnent exactement les mêmes 

 chitTres pour la composition de leur récolte. En comparant les chiffres d'une 

 récolle à ceux de l'expérience de contrôle, il faut donc toujours s'atlendre 

 à de petites différences qui n'ont pas de signification pour l'interprétation du 

 résultat. 



(1) Fumure de bœuf séchée et pulvérisée (Rinderguano des Allemands), et cornes de 

 bœuf broyées. 



