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musculaire. L'accroissement du retard pour une augmentation connue de la 

 longueur du nerf à parcourir par Tagent nerveux Jui permit d'assigner au 

 transport de l'agent nerveux une vitesse de 13 mètres par seconde. 



Quoique cette vitesse ne suit pas très grande, il est certain que nos sens 

 ne la pourraient apprécier, car le temps qui sépare l'excitation du nert de la 

 réaction du muscle est naturellement très court, car on ne peut opérer que 

 sur de faibles longueurs de nerfs. Mais avec les procédés de la chrono- 

 graphie qui ont permis de mesurer en balistique la vitesse des projectiles 

 de guerre une pareille mesure est extrêmement facile. 



Un autre exemple frappant de la puissance de la méthode graphique 

 pour déceler des phénomènes qui échappent à nos sens, c'est qu'elle 

 parvient à inscrire les changements de volume, si légers, qu'éprouvent les 

 organes, sous la double influence des mouvements du cœur et de ceux de la 

 respiration. 



Ni la vue ni le toucher ne nous permettent de constater que nos organes, 

 nos mains et nos pieds par exemple, sont soumis à des mouvements 

 rythmés d'expansion et de resserrement; toutefois, Piégu, puis Chélius 

 avaient montré qu'en enfermant une main dans un vase rempli d'eau et dont 

 l'ouverture est exactement refermée sur le poignet, on peut rendre ces 

 mouvements d'expansion et de resserrement visibles par les déplacements 

 qu'ils produisent dans le liquide du vase. A cet effet, ils adaptaient au réser- 

 voir plein d'eau un tube de petit diamètre; on voyait alors le niveau du 

 liquide s'élever et s'abaisser dans le tube à chaque pulsation du cœur; des 

 oscillations plus rares et plus amples correspondaient aux mouvements 

 respiratoires. 



Ces deux sortes d'expansions de l'organe plongé dans le liquide corres- 

 pondaient parfaitement aux variations de la pression du sang ; elle montraient 

 que cette pression intérieure dilate les vaisseaux quand elle s'accroît, les 

 laisse resserrer quand elle diminue. Cet effet, insensible si l'on n'observe 

 qu'un point limité, devient très appréciable quand il se totalise sur l'en- 

 semble d'un organe immergé. 



En adaptant à un appareil de ce genre un tube à transmission et un 

 tambour à levier, Buisson réussit à inscrire les variations du volume de la 

 main. Cette manière d'opérer, développée et perfectionnée par d'autres 

 physiologistes, est devenue l'une des plus puissantes pour étudier les effets 

 des actions mécaniques et les influences nerveuses sur la circulation dans les 

 divers organes. 



L'inscription des phénomènes de la vie ne se borne pas à en rendre 

 l'existence sensible; elle en mesure l'intensité et en exprime les phases 

 d'après l'amplitude et les inflexions de la courbe tracée. Ainsi, la pulsation 

 d'une artère, que le doigt perçoit comme un simple soulèvement, présente 

 ^n réalité les formes les pl,us variées, soit à l'état physiologique, soit dans les 



