M E. J. MAREY 



de liquide, rendue opaque, oscille au-devant d'une fente étroite percée dans 

 un écran. Derrière cette fente se déroule uniformément une bande de papier 

 sensible qui n'est impressionnée par la lumière que dans les parties oii 

 l'opacité de la colonne ne l'intercepte pas. 



Ainsi une même méthode, un même appareil peut-être, pourront servir 

 à l'inscription de phénomènes extrêmement variés: changements de tempé- 

 rature, dégagement de calories, variations d'états électriques, changements 

 de pressions ou de volume, intensité des sécrétions. 



Ce qui limite Temploi de la colonne liquide pour exprimer par ses chan- 

 gements de hauteur les phases d'un phénomène, c'est qu'elle ne produit 

 fidèlement que des mouvements assez lents, à cause des oscillations propres 

 que prend cette colonne quand elle est animée d'une certaine vitesse. C'est 

 là un effet de Vinertie; il se retrouve à des degrés divers dans toutes les 

 applications de la méthode graphique, toutes les fois que le mouvement 

 qu'on veut inscrire est communiqué à des pièces matérielles. Or, ces alté- 

 rations de la courbe par les défectuosités des instruments enregistreurs 

 ont été une sérieuse entrave au développement de la méthode graphique; 

 elles existent au maximum dans l'emploi des instruments à colonne liquide. 

 Il existe toutefois des moyens d'atténuer beaucoup ces causes d'erreur 

 et de les rendre à peu près négligeables. Il faut d'abord éviter l'emploi du 

 tube en U dans lequel le niveau du liquide oscille alternativement d'une 

 branche à l'autre ; mieux vaut recourir à l'emploi d'un tube unique mis en 

 communication avec un large réservoir (disposition de l'ancien manomètre 

 de Guettet). Enfin et surtout, il faut réduire le plus possible l'amplitude et 

 par conséquent la vitesse de la colonne liquide, ce qui est possible dans un 

 grand nombre de cas. 



L'inscription des mouvements au moyen d'un levier et d'un style est 

 aussi, bien qu'à un moindre degré, troublée par les effets de l'inertie. Mais 

 dans les instruments bien construits, l'inscription est exacte même pour 

 des phénomènes extrêmement rapides ; Schneebeli a pu tracer fidèlement la 

 forme des vibrations de l'air produites par l'émission des différentes voyelles. 

 Donders, Buisson, Czermack ont du reste indiqué les moyens de sou- 

 mettre les divers appareils inscripteurs à des contrôles qui permettent d'en 

 apprécier la fidélité. Ce dernier auteur a eu l'heureuse idée de recevoir un 

 rayon lumineux sur un léger miroir auquel on communique le mouvement 

 dont on veut connaître la forme réelle. Ce rayon lumineux réfléchi, véri- 

 table levier idéal puisqu'il n'a pas de masse, vient tomber sur un papier 

 photographique en mouvement et donne des courbes très pures et absolu- 

 ment dépourvues des effets de l'inertie. On sait à quels admirables résultats 

 est arrivé L. Ilermann, dans la transformation des empreintes du phono- 

 graphe en courbes d'une pureté absolue qui retracent toutes les vibrations 

 de l'air produites par la voix parlée. 



