A LA MEMOIRE DE XAVIER BICHAT 



par le professeur W. HIS (de Leipzig). 



Les années 1800 et 1801 virent paraître les Recherches 'physiologiques sur 

 la vie et la mort par Xavier Bichat et son Anatomie générale appliquée à la 

 physiologie et la médecine. Le cinquantième anniversaire de la Société de 

 Biologie coïncide avec l'anniversaire séculaire de ces deux livres, qui sont 

 devenus des monuments historiques par l'influence qu'ils ont exercée sur le 

 développement des sciences biologiques et médicales au début de notre 

 siècle. X. Bichat a le droit d'être considéré comme un des ancêtres de la 

 Société de Biologie, il a ouvert la voie dans laquelle la Société marche avec 

 si grand succès, il a été un des premiers à éclaircir nos idées sur la nature 

 et l'enchaînement des phénomènes vitaux. 



Depuis 1800, la science biologique a marché à grands pas; elle a acquis 

 des principes et des connaissances dont on ne pouvait guère se douter du 

 temps de Bichat. Les grands principes qui forment la base de notre science 

 actuelle sont : le principe de l'unité des forces, le principe de l'unité de 

 structure et celui de l'unité d'origine des êtres organisés, ou, en d'autres 

 termes, les principes delà conservation de l'énergie, de la doctrine cellulaire 

 et du darwinisme. Sur cette base s'élève une biologie puissante et pleine de 

 vie, dont les rapports avec la médecine se multiplient de plus en plus. La 

 révolution qu'ont subie de nos jours la médecine et la chirurgie a eu ses 

 premières sources dans des recherches biologiques, avant tout dans celles de 

 M. Pasteur. L'application des recherches biologiques aux ditïerentes bran- 

 ches de la science médicale en a absolument changé le caractère et a fait 

 naître de nouvelles branches, parmi lesquelles l'hygiène paraît être une des 

 plus fécondes. Dans l'histoire de ces progrès qui se sont presque tous réa- 

 lisés durant la seconde moitié de notre siècle, on ne remarquera guère une 

 influence directe de Bichat. Les limites de notre savoir et de notre intelli- 

 gence se sont étendues au delà de l'horizon qui lui était ouvert, et nos 

 moyens de recherches dépassent de beaucoup ceux dont il disposait. 



Bichat se servait du simple appareil analomique : du scalpel, des ciseaux 



