ANÂTOMIE ET PHYSIOLOGIE DU NERF VERTÉBRAL 77 



destiné à l'artère vertébrale, vis-à-vis de laquelle il se comporterait comme 

 le sympathique préverlébral vis-à-vis de la carotide. Ce serait surtout un 

 nerf vaso-moteur accompagnant jusque dans le crâne les divisions de 

 l'artère vertébrale, s'unissant au nerf du côté opposé et au sympathique 

 cervical au niveau de l'hexagone deWillis. Pour les autres, le nerf vertébral 

 serait plutôt constitué par la réunion d'une série de rameaux communi- 

 cants cervicaux apportant au sympathique thoracique des filets descendants 

 qui relieraient le ganglion étoile à un nombre de paires cervicales variable 

 suivant les descriptions : pour les uns (flirschfeld, Chauveau et Arloing), 

 ces anastomoses remonteraient jusqu'aux 3" et 2' nerfs cervicaux ; pour les 

 autres (Sappey), le nerf vertébral proviendrait seulement des deux ou trois 

 dernières paires cervicales. 



D'après mes dissections sur l'homme et sur les animaux, le nombre de 

 racines cervicales du nerf vertébral varie suivant qu'il existe ou non un 

 ganglion cervical moyen : dans ce dernier cas, qui est la règle chez 

 l'homme et l'exception chez les autres mammifères, seules les trois paires 

 cervicales inférieures fournissent au nerf vertébral des rameaux communi- 

 cants; quand il n'y a pas de ganglion cervical moyen, comme chez le chien 

 et le chat que j'ai surtout étudiés, l'origine médullaire cervicale du nerf 

 vertébral peut se poursuivre jusqu'à la ^^ paire cervicale; l'existence d'un 

 rameau de communication avec la 4° me parait douteuse. 



Ce qui n'est pas contestable analomiquement et surtout expérimenta- 

 lement, c'est l'accolement à l'artère vertébrale et à ses divisions, tant 

 spinales que crâniennes, de filets vaso-moteurs émanant du nerf vertébral et 

 formant autour de l'artère de riches et importants plexus. 



Ces données anatomiques font déjà entrevoir le rôle du nerf vertébral, 

 mais elles ne permettent pas de le concevoir dans son entier : que les filets 

 accompagnant l'artère vertébrale représentent les vaso-moteurs de cette 

 artère, ceci ne fait pas de doute «;jno?^z;maisla constitution physiologique des 

 anastomoses du nerf vertébral avec les paires cervicales ne peut être déter- 

 minée que par l'expérimentation : les filets qui forment ces rameaux d'union, 

 en effet, peuvent être centrifuges ou centripètes, à la fois ascendants et des- 

 cendants, moteurs et sensibles, sans que l'anatomie permette de se pro- 

 noncer à cet égard. 



C'est précisément cette analyse que j'ai abordée depuis longtemps et 

 dont je dois indiquer aujourd'hui les points essentiels; j'insisterai surtout 

 sur celui qui me parait le plus nouveau et non le moins important, sur le 

 rôle du nerf vertébral comme ?i(??/ sensible apportant à la moelle cervicale 

 des impressions qui proviennent des organes thoraciques et peut-être aussi 

 de certains organes abdominaux. 



La démonstration de cette fonction sensitive du nerf vertébral complétera 

 son assimilation au sympathique cervical : dans un travail récent, en etfet 



