VENIN 



DE 



L'HELODERMA HORRIDUM (WIEGM) 



par ALFRED DUGÈS 



Le seul saurien venimeux connu jusqu'à présent est celui qui fait 

 l'objet de cette note. Nommé par les Aztèques Acaltetepon ou Temacuil- 

 cahuya^ et par les indigènes actuels Escorpion^ il est redouté à l'égal des 

 crotales, et les habitants des terres chaudes oii il habite rapportent de lui 

 les contes les plus absurdes. 11 y a pourtant du vrai dans leurs narrations, 

 comme le prouvera ce petit travail, humble hommage à la savante Société à 

 laquelle j'ai l'honneur d'appartenir. 



Parmi les principaux naturalistes qui se sont occupés de l'héloderme, il 

 faut citer R. W. Schufeldt, Boulenger et Sumichrast : que le reptile observé 

 ait été H. horridum ou H. suspectum^ la chose importe peu, vu que les deux 

 espèces ont la même organisation. 



Comme on peut le voir par les figures annexées à cette note, l'héloderme 

 hérissé possède à chaque côté externe de la mâchoire inférieure une énorme 

 glande, dont la structure intime rappelle beaucoup celle des bothrops et 

 autres serpents analogues, et qui sécrète un liquide certainement toxique. 

 Le palais et même le plancher de la bouche sont tapissés d'une muqueuse 

 criblée de cryptes, produisant, lorsque l'animal est irrité, une énorme quan- 

 tité de salive épaisse, blanche, qui découle en dehors des lèvres. Les dents 

 (tant les supérieures que les inférieures) sont fortes, aiguës, et sillonnées à 

 leur base un peu en avant : le professeur E. D. Gope m'a dit avoir trouvé des 

 canaux dirigés de la glande maxillaire aux dents inférieures; mais, malgré 

 mes recherches, je n'ai pu les rencontrer. Quoi qu'il en soit, lorsque l'hélo- 

 derme mord, et sa morsure est cruelle ; il inocule son venin mêlé à une 

 forte portion de salive. 



Schufeldt a résumé [New-Yo?'k médical Journal, mai 1891) les opinions 

 contradictoires de E. D. Cope, Sumichrast, Irving, ;Boulenger, Giinther, 

 Weir Mitchell et Yarrow. Certains de ces auteurs considèrent la morsure de 



