LA MÉTHODE EXPÉRIMENTALE EN THÉRAPEUTIQUE 163 



semblable, et enfreint la première des lois morales et la plus sacrée, en 

 médecine. C'est pourquoi force est de recourir à l'animal pour cette expé- 

 rimentation. Et alors, se pose, en thérapeutique et toxicologie, comme en 

 physiologie et en pathologie expérimentales, cette question préjudicielle : 



Les résultats de l'expérimentation sur l'animal sont-ils transportables à 

 l'homme, soit dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie; en d'autres 

 termes, est-on autorisé à conclure de l'animal à l'homme? 



Oui, répondrons-nous ici, comme il est permis de répondre sur le 

 terrain physiologiqique proprement dit; oui, en principe, l'action physio- 

 logique de toute substance toxique et médicamenteuse sur des organismes 

 similaires et sur leurs fonctions, est constante et identique dans la série 

 zoologique; les différences spéciiiques et individuelles ne changent pas la 

 résultante générale et fondamentale, qui doit servir à la fois à la détermi- 

 nation de la dose toxique, et à l'indication, que l'on peut appeler expérimen- 

 tale, du médicament. 



Deux vérités, nous pourrions dire deux axiomes, dominent dans les 

 notions acquises par l'étude expérimentale des substances toxiques et mé- 

 dicamenteuses : 



Premièrement, c'est sur Vêlement anatomiqiie que s'exerce, en dernière 

 analyse, l'action de la substance; 



Deuxièmement, cette action choisit, pour ainsi dire, tel élément anato- 

 mique plutôt que tel autre, et elle s'exprime, de la sorte, d'une façon 

 prédominante, par des modifications symptomatiques répondant aux 

 propriétés fonctionnelles de l'élément en question, ou à la fonction du 

 système organique qu'il constitue : c'est pourquoi cette action est, en ce 

 sens, élective, ainsi que nous l'avons appelée depuis longtemps. 



Or, cette électivité fournit précisément l'indication physiologique du 

 médicament : en effet, s'il est vrai — et cela n'est pas contestable — que la 

 maladie réside dans une perturbation de la propriété fonctionnelle de 

 l'élément anatomique ou du système organique que cet élément constitue, 

 il est évident que la prédominance de l'action physiologique de la substance 

 chimique sur cet élément anatomique et sur sa fonction, est un indice 

 préalable et certain de son application médicamenteuse rationnelle. 



Exemple : L'expérimentation méthodique démontre que le bromure de 

 potassium agit, en dernière analyse et d'une façon prédominante, et en cela, 

 élective, sur la cellule excito-motrice du myélaxe, et par conséquent sur la 

 fonction excito-motrice ou réflexe, de manière à atténuer ou à abolir 

 cette fonction : d'où il est permis de conclure que, dans toute maladie 



