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constituée par une perturbation en plus de l'excito-motricité, le bromure 

 de potassium trouve ses indications médicamenteuses. 



L'expression essentielle de cette perturbation fonctionnelle est le phéno- 

 mène conviilsif^ ou convulsion : c'est, efFectivement, dans les maladies con- 

 vulsivantes, ou procédant d'une hyperexcitabilité nerveuse, que le bromure 

 de potassium intervient, avec toute son efficacité ; c'est ce que démontre à 

 son tour la clinique, qui vient apporter, sur le terrain pratique, le com- 

 plément indispensable, et la consécration nécessaire à l'étude expérimentale 

 préalable. 



L'observation clinique n'est, d'ailleurs, en ce cas, elle-même, que l'expé- 

 rimentation continuée, mais avec les éléments d'une connaissance déjà 

 acquise, appropriée, mettant à l'abri de toute méprise capable de nuire, et 

 montrant la voie dans l'étude complémentaire du médicament, qui relève 

 de la clinique et des contingences de l'application. 



A la recherche expérimentale dans le laboratoire appartient, en cette 

 matière, l'orientation préalable et nécessaire; 



A l'observation clinique, la fixation définitive de l'application. 



Et — il importe de le remarquer — la nécessité de l'expérimentation 

 préalable ne s'impose pas seulement pour la détermination de l'action 

 nocive ou toxique de la substance, et pour l'indication physiologique de ses 

 applications ; mais aussi pour la détermination de l'action comparative sur 

 l'organisme vivant, des produits parfois nombreux d'une même famille 

 chimique, que l'on est, et que l'on était, autrefois surtout, tenté, à raison 

 de cette parenté chimique, de croire doués des mêmes propriétés physio- 

 logiques et médicamenteuses. 



C'est sur cette croyance a priori qu'a été basée la doctrine empirique des 

 succédanés en thérapeutique, doctrine absolument erronée et dangereuse, 

 qu'il appartenait à la méthode expérimentale de détruire. 



Que l'on envisage, en effet, les composés chimiques du règne minéral ou 

 végétal, la provenance et la parenté chimiques les plus rapprochées ne 

 constituent, en aucune façon, et comme on l'a cru jusqu'en ces derniers 

 temps, le critérium du mode de leur action physiologique : ce critérium^ le 

 vrai et le seul, c'est la recherche expérimentale. L'un des exemples les plus 

 curieux et les plus topiques, en même temps, des erreurs grossières de 

 l'empirisme basé sur la considération a priori de la parenté chimique, c'est 

 celui des premières applications médicamenteuses du produit dont nous 

 parlions tantôt : le bromure de potasnum. Son voisinage et sa parenté avec 

 l'iodure de potassium faisant présumer, sans autre certitude préalable, 

 l'identité d'action thérapeutique, l'on s'empressa de l'essayer dans le champ 

 des maladies syphilitiques. 



On connaît les résultats négatifs de ces essais; mais ce que l'on ne 



