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pouvait présenter des variations notables d'intensité d'action physiolo- 

 gique, selon les variétés de ï espèce végétale et selon V habitat ; ces variations 

 semblent tenir, autant qu'il est permis d'en saisir la cause prochaine, à cette 

 propriété physique particulière, qui détermine l'influence de la substance 

 sur le rayon de lumière polarisée, autrement dit, au pouvoir rotatoire. 



Toujours est-il qu'il y a là un indice de plus pour le choix définitif du 

 médicament; et qu'il appartient encore à Texpérimentation, et à elle seule, 

 de présider à ce choix. 



II 



Action préventive du médicament ou immunité médicamenteuse. — Origine des vaccins 

 chimiques comprenant les substances médicamenteuses proprement dites. 



Le choix du médicament étant fait d'après les indications préalables 

 qui viennent d'être données, et ce médicament ayant pénétré, par absorp- 

 tion physiologique (nous verrons bientôt à la suite de quels procédés) 

 dans l'organisme, au contact de l'élément anatomique sur lequel s'exerce 

 son action élective, deux eff"ets essentiels peuvent se produire, suivant le 

 but, et le moment ou l'opportunité de l'application : 



Ou bien l'action médicamenteuse s'exerce de façon à empêcher, à p7'é- 

 venir l'influence morbide, la maladie et ses conséquences immédiates ou 

 éloignées ; 



Ou bien, la maladie étant déjà déclarée et installée, le médicament 

 intervient pour lutter avec elle, la combattre, et faire rétrocéder, s'il 

 triomphe, la cause morbigène. 



Dans le premier cas, l'on a afi'aire à l'action préventive du médicament, 

 laquelle peut aller jusqu'à conférer Vimmunité morbide, par une sorte 

 d'inoculation médicamenteuse ; 



Dans le second, il s'agit de l'action curative. 



Dans l'un, comme dans l'autre cas, le mécanisme prochain, intime, 

 de cette action reste insaisissable et inconnu, et il n'est guère possible 

 de la caractériser, à ce point de vue, autrement que par les effets antago- 

 nistes , soit fonctionnels , soit organiques , qu'elle crée , avec les effets 

 morbides qu'elle est destinée à combattre. C'est ainsi, pour ne citer qu'un 

 exemple des plus palpables, que les processus hypérémiques trouvent 

 leurs antagonistes, et partant leurs remèdes efficaces, dans les substances 

 ou les moyens qui agissent électivemcnt sur les phénomènes fonctionnels 



