LA MÉTHODE EXPÉRIMENTALE EN THÉRAPEUTIQUE 



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III 



Méthode de recherche et d'étude en thérapeutique expérimentale. — Le choix du produit 

 et sa pureté chimique. — La dose efficace et le choix de l'animal. — Procédés d'in- 

 troduction de la substance dans l'économie. — Technique. 



Etant donné un produit chimique, d'origine minérale ou végétale, 

 comment s'y prendre pour procéder à l'étude de son action physiologique? 



Un premier point, point capital, c'est d'obtenir et d'avoir en sa pos- 

 session un produit chimiquement pur, et en même temps facilement 

 maniable par sa forme pharmaceutique et par son dosage : les solutions 

 liquides sont les plus favorables et les mieux adaptées à l'absorption 

 physiologique ; et il convient de les préparer à un état de concentration, 

 permettant l'introduction de petites quantités de véhicule, par les procédés 

 techniques appropriés à l'expérimentation, notamment Tinjection intra- 

 veineuse et hypodermique, sur lesquels nous allons revenir pour appré- 

 cier leur valeur et leur opportunité : le dosage par unité de milligramme 

 ou de centigramme de principe actif correspondant au centimètre cube 

 de véhicule est le mieux approprié, en général, à ces indications. 



Ce premier point acquis, il s'agit de se mettre tout d'abord en mesure de 

 se faire une idée des effets généraux de la substance sur l'organisme, en pro- 

 voquant les symptômes généraux de son action physiologique et toxique, 

 dans le but de démêler ensuite les phénomènes prédominants, caractéris- 

 tiques, qui vont servir de guide pour la détermination, à l'aide de l'analyse 

 expérimentale, de Vélectivité de cette action, et de son mécanisme saisissable. 



Deux choses importent pour ce résultat introductif de la recherche : 

 1° la dose efficace de la substance ; 2° le choix de l'animal. 



Nous appelons dose efficace expérimentale celle qui, n'étant ni trop élevée 

 et capable de produire les effets toxiques d'emblée, et la mort presque immé- 

 diate, ni trop faible pour manifester une activité suffisante, est calculée de 

 façon à provoquer l'ensemble des phénomènes symptomatiques appartenant 

 à l'action propre de la substance, dans leur succession et leur subordination 

 naturelles, avec ou sans la terminaison mortelle. 



Ce n'est que le tâtonnement qui peut mener à la détermination de cette 

 dose, mais un tâtonnement que l'habitude et l'expérience réduisent bientôt 

 à de courts essais préalables, et parfois à une découverte d'emblée, surtout 

 quand la provenance et la nature chimiques du produit permettent certaines 

 présomptions sur son activité. L'on conçoit toute l'importance qui s'attache 

 à cette détermination préalable, quand on songe qu'une exagération en plus 



