LA MÉTHODE EXPÉRIMENTALE EN THÉRAPEUTIQUE 173 



L'examen du fonctionnement du système nerveux, pour être méthodique, 

 comporte successivement Tétude des centres, et du système périphérique, ou 

 des conducteurs ; et il convient aussi de séparer, dans l'analyse, le système 

 cérébro-spinal du système sympathique. 



En ce qui concerne les centres, la portion cérébrale proprement dite 

 devra être considérée à part du myélaxe, et dans celui-ci la portion bulbaire 

 sera, en dehors de la moelle proprement dite, l'objet d'un examen d'autant 

 plus approfondi, que c'est dans cet organe et dans son influence prédo- 

 minante exercée sur l'une de ses fonctions, que l'on est presque assuré de 

 rencontrer la solution du problème expérimental que l'on poursuit, c'est-à- 

 dire la clef de l'action physiologique du produit médicamenteux ou toxique, 

 et du mécanisme de cette action. 



Il est permis d'affirmer, à ce sujet, que la moelle allongée constitue le 

 siibstratum organique essentiel de l'action de la plupart des substances 

 véritablement actives, et qui ne sont, d'ailleurs, de vrais médicaments que 

 parce qu'elles sont des poisons, dans l'acception physiologique du terme ; et 

 elle constitue ce susbtratum, de même et problablement parce qu^elle est 

 celui des fonctions essentielles de l'économie, notamment des fonctions 

 respiratoire et cardio-circulatoire. 



Enfin, relativement au système nerveux périphérique, il faut examiner 

 successivement, dans le conducteur, les propriétés de motricité et de 

 sensibilité générale et spéciale, consciente et réflexe, etc. ; et, du côté du 

 système sympathique, les effets oculo-pupillaires et de vaso-motricité, ces 

 derniers trouvant un moyen de détermination particulière dans la recherche 

 comparative des modifications de la tension intra-vasculaire centrale et 

 périphérique, à l'aide de l'hémodynamographe double. 



Telle est, dans ses grandes lignes, la méthode à suivre dans l'étude 

 expérimentale de toute substance médicamenteuse et toxique ; et, pour bien 

 faire saisir cette méthode de recherche telle que nous la comprenons et que 

 nous la pratiquons depuis longtemps, qu'il nous soit permis de rappeler, 

 en y renvoyant, un exemple dans lequel nous nous sommes particulièrement 

 efforcé de la systématiser, et qui peut, croyons-nous, servir de type, à cet 

 égard : c'est celui de notre étude expérimentale de Vaconit et de Vaco- 

 niline (1). 



Ce travail d'expérimentation préalable et nécessaire étant accompli, tout 

 n'est pas fini dans l'étude de la substance médicamenteuse : ce n'est là 



(1) Les aconiU et l'aconitine, etc., par Laborde etDuquesnel. Georges Masson, éditeur. 



