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Pour bien se rendre compte de la valeur des constatations de Westphall, 

 il est nécessaire de disséquer en quelque sorte ses observations. On arrive 

 ainsi à reconnaître avec Baillarger, Magnan et moi-même, que la sclérose 

 des cordons postérieurs est très fréquemment accompagnée de symptômes 

 qui rappellent la paralysie générale, mais conservent, à mon avis du moins, 

 un caractère sensoriel très accusé. Ceci posé, et comme il est indubitable 

 que la méningo-encéphalite diffuse peut exister sans l'ombre de sclérose 

 systématique postérieure ou latérale, on est amené à se demander si dans 

 des cas semblables la sclérose des cordons latéraux est un pur accident, 

 ou s'il ne pourrait pas exister des cas de paralysie générale accompagnée 

 de sclérose des cordons latéraux. L'attention se porte donc sur le tractus 

 pyramidal considéré non plus dans sa partie spinale, mais dans l'ensemble 

 du système nerveux central, depuis le cortex jusqu'aux neurones moteurs 

 les plus éloignés. 



Par les travaux de Tûrck, de Bouchard, de Flechsig, l'individualité de 

 ce tractus avait été mise hors de doute quand on en vint à reconnaître que, 

 dans certains cas, la sclérose de la partie sous -protubérantielle de ce sys- 

 tème pouvait être accompagnée d'une atrophie musculaire liée à la dispari- 

 tion plus ou moins complète des cellules nerveuses des cornes antérieures. 

 La première observation de ce genre est due à MM. Charcot et Joffroy, qui 

 l'ont étudiée dans un mémoire intitulé : Note sur deux cas d'atrophie mus- 

 culaire progressive. La seconde a passé inaperçue, comme il arrive bien 

 souvent. Elle est enfouie dans la thèse de M. le professeur Joffroy et ren- 

 ferme l'histoire d'une malade atteinte de pachyméningite cervicale hypertro- 

 pbique dont j'avais présenté l'observation à la Société de Biologie (1). Cette 

 femme était atteinte d'atrophie musculaire généralisée. Or, la méningo- 

 myélite cervicale et les névrites qui en résultent suffisaient bien à expliquer 

 l'atrophie musculaire des membres supérieurs, mais nullement celle des 

 inférieurs. Celle-ci s'expliquait au contraire très simplement, comme je l'ai 

 toujours fait, par la dégénérescence secondaire double descendante due à 

 la compression, cette fois compliquée de disparition plus ou moius complète 

 des cellules des cornes antérieures dorso-lombaires. Il en résultait natu- 

 rellement une atrophie musculaire dans les membres inférieurs. Ces cas 

 ne sont point absolument rares, car, depuis, j'ai pu étudier à la Salpêtrière, 

 dans le service de mon regretté maître, Charcot, un cas de dégénérescence 

 secondaire d'origine cérébrale qui, sous l'influence probable d'une infec- 

 tion, s'était compliquée de lésions des cornes antérieures de la moelle du 

 côté paralysé, avec atrophie musculaire rapide (2). Des faits semblables 

 ont été d'ailleurs publiés, depuis lors, par MM. Pitres et Brissaud. 



(1) A. Pierret. Pacliyniéningite de la moelle épinière cervicale, Comptes rendus de (a 

 Société de Biologie, 13 mai 1873. 



(2) Voir : Charcot. Leçons sur les maladies du système nerveux, 1875, p. 02. 



