LA VISION CHEZ L'ANTHIDIUM MANICATUM L. 237 



gnait peu et qu'il ne quittait jamais que pour quelques instants. Comme je 

 l'ai déjà dit, il visitait peu les fleurs ; tantôt il se posait sur une feuille en 

 plein soleil, tantôt il volait horizontalement en bourdonnant, restant tou- 

 jours plus bas que l'extrémité des tiges des Sauges et décrivant des courbes 

 en cercle ou en huit enlise ces tiges. 



Si, par aventure, un autre mâle venait voler au voisinage, le premier ne 

 tardait pas à reconnaître sa présence à ses mouvements, fondait sur lui avec 

 vigueur et le contraignait à partir. 



Il était facile de constater le but de cette garde que montait V Anthidium 

 mâle ; il attendait les femelles pour s'accoupler, fécondant à lui seul une 

 série d'individus de l'autre sexe. 



Disons en passant que l'accouplement n'a pas du tout lieu au vol, ainsi 

 que le répètent des traités d'entomologie, entre autres celui de Maurice 

 Girard (1), mais bien nettement lorsque la femelle est posée. 



Quant aux femelles, elles arrivaient de loin, se portaient directement 

 aux fleurs vraies de Salvia, sans faire, comme je l'ai déjà dit dans un tra- 

 vail antérieur, attention aux bractées colorées, ne restaient que quelques 

 secondes sur chaque corolle et visitaient ordinairement de nombreuses 

 fleurs avant de retourner à leur nid (2), passant de corolle en corolle avec 

 une prestesse remarquable. 



Tels sont les faits généraux dont un observateur superficiel déduirait que 

 V Anthidium manicatam possède une vue excellente et distingue avec netteté 

 la forme des objets immobiles. Mais ne nous contentons pas d'à peu près, 

 observons avec attention et notre opinion se modifiera complètement. 



Occupons-nous d'abord des femelles. J'ai dit qu'au moment de leur 

 arrivée elles se portaient directement sur les fleurs vraies et non vers les 

 bractées colorées. Il est dès lors évident qu'il ne s'agit d'attraction ni par la 

 couleur, ni probablement par la forme. En effet, les fleurs sont petites, 

 pâles, peu apparentes, tandis que les bouquets de bractées, les uns d'un 

 rose vif, les autres d'un beau bleu violacé, sont beaucoup plus grands, plus 

 éclatants et s'aperçoivent seuls à quelques mètres de distance, au point de 

 tromper régulièrement les personnes qui n'ont pas étudié la plante. 

 L'odorat est donc vraisemblablement ici le sens directeur. 



On m'objectera peut-être que les Anthidium avaient fait leur éducation 

 et avaient appris que les bractées colorées ne pouvaient rien leur fournir. 

 J'ai répondu à cette critique en montrant, dans mon travail précédent sur 

 les organes dits vexillaires, que les choses se passaient exactement de la 

 même façon, en 1898, après une longue suite de pluies et de temps froids, 

 lors de l'arrivée des premiers Hyménoptères sur des Salvia Horminum qui 



(1) Girard. Traité élémentaire d'Entomologie, t. II, p. 792. 



(2) J'ai vu certaines femelles visiter successivement 28, 38, 50 fleurs. 



