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n'avaient jamais été cultivées antérieurement dans la région et qui avaient 

 eu le temps de pousser sans visites d'insectes. L'objection en question n'a 

 donc nulle valeur. 



Une femelle étant occupée à butiner, suiyons-la attentivement des yeux; 

 nous assisterons en peu d'instants à l'accomplissement d'une série d'erreurs 

 de sa part. 



Tandis qu'elle passe de fleur en fleur, on la verra revenir, parfois à 

 quelques minutes d'intervalle, à des fleurs qu'elle a déjà épuisées (1) elle- 

 même. Mais il y a mieux : on la verra s'adresser à des fleurs partielle- 

 ment fanées dont la lèvre supérieure est déjà brunâtre, à des fleurs com- 

 plètement fanées et dont la corolle va se détacher au moindre attouchement, 

 de sorte qu'au moment oii l'insecte s'y accroche étourdiment, il tombe d'une 

 fdçon ridicule avec elle; enfin on la verra s'adresser inutilement à des bou- 

 tons dont l'aspect, si la visibilité nette des formes existait, devrait l'avertir. 



Arrivons au mâle : j'ai parlé des courbes qu'il décrit au vol, dans un 

 plan horizontal, entre les tiges de Salvia. La netteté avec laquelle il accom- 

 plit ses évolutions paraîtra fournir un argument suffisant en faveur de la 

 vision parfaite des contours. Conclure dans ce sens serait cependant une 

 faute. En effet, comme le dit Forel : « Les insectes perçoivent particulière- 

 ment bien les mouvements des objets, c'est-à-dire le déplacement des images 

 visuelles relativement à l'œil composé. Ils voient donc mieux au vol qu'au 

 repos, car pendant le vol l'image des objets immobiles se déplace par rap- 

 port à l'œil (2). » C'est donc parce que V Anlhidium vole qu'il passe sans 

 difficulté entre les tiges. 



En circulant ainsi, il guette les femelles. Observons-le attentivement, 

 comme nous avons observé celles-ci et nous lui verrons effectuer aussi des 

 erreurs multiples. 



Souvent, en volant, il passe à peu de distance d'une femelle sans s'aper- 

 cevoir de sa présence, si celle-ci est momentanément immobile; se 

 déplace-t-elle, au contraire, en se portant d'une fleur à l'autre, il se préci- 

 pite sur elle, et l'accouplement, qui dure, du reste, peu de temps, a lieu. 



La femelle fécondée ne s'envole pas au loin; elle continue à butiner et, 

 au bout de quelques minutes, le mâle stupide, incapable de la reconnaître, 

 se précipite de nouveau sur elle, ne s'aperce vaut de son erreur, probable- 

 ment par l'odorat, que lorsqu'il l'a touchée. J'ai vu un mâle se tromper ainsi 

 deux fois de suite relativement à la même femelle. 



(1) H. Miiller, Die Bcfnichtung cler Bliimen clurch Insektcn, p. 311, dit que les insectes 

 sont incapables de savoir si une fleur a été vidée. Il constata que les quatre cinquièmes 

 des fleurs de Lamium album visitées par un Bourdon avaient déjà été privées antérieure- 

 ment de leur nectar. Gh. Darwin, The effects of cross and self Fertilisation in the vegetable 

 Kingdom, p. 389, reproduit le passage de Mûller. 



(2) Forel, Expériences et remarques critiques sur les sensations des insectes, 

 •l'''^ partie, p. 50, Recueil zoologique suisse, 1886. 



