TESTAMENT SCIENTIFIQUE D'UN ÉLECTROTHÉRAPEUTE 249 



prédécesseurs morts ou mourants. C'est fatal. L'on travaille, l'on observe, 

 l'on trouve, et puis on se tait et l'on meurt. Les nouveaux se chargent de 

 vous, de vos idées et les font reverdir sous leur nom. » 



— Nous nous étions surtout attaché à étudier les effets physiologiques des 

 courants électriques, et nous avons trouvé en Ch. Legros le meilleur, le 

 plus instruit et le plus habile des collaborateurs. Pendant des années, il fut 

 non seulement notre ami, mais notre maître, et si des expériences délicates 

 entreprises ensemble ont réussi, c'est à lui qu'en revient l'honneur. 



— L'étude des courants induits, au point de vue physiologique, présente 

 moins d'intérêt, quoiqu'il faille tenir compte de la qualité du courant et 

 surtout de la rapidité de succession des courants. 



Nous avions été frappé, comme cela arrive à tout le monde, de la diffé- 

 rence de sensation et d'excitation musculaire, selon que le trembleur mar- 

 chait très rapidement, ou selon que l'on ne donnait qu'une secousse isolée. 

 C'est pour mieux étudier ces différences que nous avons fait construire 

 des appareils où l'on peut à volonté donner une secousse par seconde, ou 

 un très grand nombre. 



Ces appareils nous ont permis, pour des muscles malades, de ne pas 

 employer des excitations trop rapprochées, ce qui fatigue le muscle et donne 

 une impression douloureuse au malade. Avec ces appareils, nous avons, de 

 plus, pu constater que pour les organes dont l'activité se fait d'une façon 

 rythmique et régulière, on ne trouble leur fonctionnement qu'en s'éloi- 

 gnant du nombre des excitations normales. Ainsi pour le pneumogastrique, 

 on n'en fait un nerf d'arrêt que lorsque la succession des courants est telle 

 qu'elle dépasse de plus de la moitié le nombre des battements du cœur. 

 Ce nombre varie selon chaque animal, et pour certains [animaux, s'ils sont 

 en état d'hibernation, les battements du cœur se ralentissant, le pneumo- 

 gastrique devient alors un nerf d'arrêt, avec un nombre d'excitations deux, 

 trois fois plus rapprochées ; c'est au contraire un nerf moteur, qui fait 

 contracter le cœur si les excitations électriques se rapprochent de celles 

 qui ont lieu physiologiquement. 



— Les courants provenant directement de la pile offrent un champ plus 

 vaste de recherches physiologiques. Leur action chimique, leur direction, 

 leur continuité sont autant d'éléments qu'il est important d'apprécier, et ce 

 seul fait que l'on n'a pas tenu compte de leur action chimique, a donné 

 naissance à des théories qui aujourd'hui encore encombrent la physiologie 

 du système nerveux. 



La théorie de Dubois-Reymond, qui est connue sous le nom à' électrotonus, 

 ne peut résister à ce fait que du côté du pôle positif il se dépose des acides, 

 et du côté du pôle négatif des alcalis ; cela a lieu forcément, car sans cela il 

 n'y a pas de courant électrique. Si l'on sait que l'excitabilité est augmentée 

 par les alcalis, et diminuée par les acides, l'on comprend aussitôt les lois de 



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