RECHERCHES 

 SUR LA PHYSIOLOGIE DE LA RÉTINE 



par AUGUSTIN CHARPENTIER 



PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE NANCY 



Les théories relatives à la physiologie de la rétine se sont modifiées pro- 

 fondément dans ces dernières années; sans être arrivées encore à une forme 

 définitive, elles se rapprochent visiJ3lement de ce terme. En tout cas, à la 

 théorie des trois couleurs fondamentales d'Helmholtz, à celle des trois cou- 

 ples de sensations antagonistes de Hering, ont succédé d'autres idées direc- 

 trices. 



Celle de deux modes distincts de sensibilité rétinienne est notamment 

 acceptée d'une façon à peu près générale. Il me sera permis de rappeler la 

 part que j'ai prise à l'élaboration de cette théorie, par les expériences expo- 

 sées d'abord dans ma thèse de doctorat en 1877, et poursuivies successive- 

 ment dans la même direction pendant de nombreuses années. 



C'est à la Société de Biologie que j'ai présenté, le 17 février de cette 

 même année 1877, le premier type de mes appareils destinés à explorer la 

 sensibilité rétinienne d'après la graduation de la lumière perçue par l'œil. 

 A cette Société, qui a accueilli mes premiers travaux, je suis heureux d'of- 

 frir aujourd'hui une courte vue d'ensemble sur la série des faits qui se sont 

 offerts depuis lors à mon observation dans le domaine de la physiologie de 

 la rétine. 



Quelle que soit l'interprétation que l'on donne à des faits (et il est bien 

 certain qu'on peut en imaginer plusieurs), le principal est de les établir. 

 C'est à cette tâche que je me suis surtout attaché tout en m'efforçant de pré- 

 voir des phénomènes nouveaux à l'aide d'idées directrices plus ou moins 

 hypothétiques; mais celles que j'ai adoptées ne sont en somme que l'expres- 

 sion schématique et plus ou moins provisoire des faits eux-mêmes, et résul- 

 tent bien plutôt de la succession de ces derniers que de ma propre initiative. 



On admettait couramment en 1877 que la sensation de couleur se pro- 

 duisait, comme les sons, par voie d'addition, de superposition, et que le 

 blanc, mélange de trois sensations différentes, était la couleur la plus com- 



