RECHERCHES SUR LA PHYSIOLOGIE DE LA RÉTINE 317 



plexe, et en tout cas une couleur. Or, en explorant la sensibilité des diffé- 

 rentes parties de la rétine, j'ai montré que la sensation de blanc se compor- 

 tait d'une manière tout autre que les sensations de couleur. Celles-ci décrois- 

 sent du centre à la périphérie, la première est uniforme partout (sauf au 

 centre, sur lequel il faudra revenir plus spécialement). 



Le blanc se comporte donc autrement que les couleurs, en ce qui con- 

 cerne la répartition dans le champ visuel. Ce n'est donc pas une couleur 

 comme les autres. 



De plus, la sensation de blanc (ou mieux d'incolore) est plus facile à 

 produire que toute sensation de couleur, simple ou composée. Celle-ci néces- 

 site en effet dans tous les cas plus de lumière que la sensation de blanc. 



Donc, au lieu que le blanc soit plus complexe que les couleurs simples, 

 la sensation de couleur est au contraire quelque chose de plus complexe que 

 le blanc. 



Il y a ainsi deux réponses de la rétine aune excitation lumineuse simple, 

 la première sous forme de sensation incolore, la seconde sous forme de cou- 

 leur. 



De là deux fonctions élémentaires, qui non seulement sont différemment 

 localisées, mais peuvent, sur un même point de la rétine, varier séparé- 

 ment. J'ai montré que Fadaptalion de l'œil à l'obscurité exalte la sensibilité 

 lumineuse et agit à peine sur la sensibilité chromatique. J'ai montré de plus 

 qu'une couleur simple vue par un œil reposé dans l'obscurité est perçue 

 mélangée de blanc. A ces preuves de la superposition de deux facteurs dif- 

 férents dans la sensation totale on peut ajouter le fait plus anciennement 

 connu de la modification de la sensation en allant du centre à la périphérie 

 de la rétine : toute couleur y devient de plus en plus blanchâtre ou grisâtre. 



Ces faits étaient complètement établis dès 1878; ils sont restés, qu'on le 

 veuille ou non, la base des théories nouvelles. 



Un autre point de mes premières communications est encore dans le 

 même cas; je le rappelle ici, bien qu'il s'agisse cette fois simplement d'une 

 hypothèse. Dans deux notes présentées en 1878 à l'Académie des sciences, 

 j'avais mis le premier en lumière le parallélisme des variations de la sensi- 

 bilité lumineuse brute et de la répartition ou des modifications quantitatives 

 du pourpre rétinien; aussi rapportais-je à l'action de la lumière sur cette 

 substance la mise en jeu de la sensibilité lumineuse (production de la sen- 

 sation incolore). 



Sur ce point, devenu presque classique aujourd'hui à la suite des publi- 

 cations de Parinaud, Kœnig, von Kries, etc., je suis maintenant beaucoup 

 moins affirmatif, mais il est bon de rappeler l'origine première de cette 

 théorie. 



Les deux modes de sensibilité ainsi reconnus sont-ils entièrement dis^r^\^/^t / 

 tincts? Un ordre de faits nouveau vient en 1880 compliquer le problème,/teu^/o^*'' ^''yS 



