322 AUGUSTIN CHARPENTIER 



Un double fait curieux mérite l'attention. C'est d'abord la variabilité de 

 rythme de l'oscillation nerveuse suivant l'appareil interrogé. En second 

 lieu, c'est, tout au moins pour la rétine, l'énorme distance qui sépare les 

 fréquences vibratoires de l'agent excitateur (lumière) et de l'appareil récep- 

 teur. Mais c'est là un fait bien prévu : tout montre que la lumière, comme 

 il arrive pour beaucoup d'autres agents physiques, n'excite pas directement 

 le nerf optique, mais qu'elle provoque, à son arrivée sur la rétine, des réac- 

 tions secondaires d'ordres divers, chimiques, mécaniques ou autres, qui se 

 comportent comme les véritables agents excitateurs et sont seules directe- 

 ment efficaces. L'expérience des phosphènes obtenus, soit par pression, soit 

 par un courant électrique, montre que les vibrations de Féther lumineux ne 

 sont pas nécessaires pour la production de la sensation visuelle ; la nécessité 

 d'une réparation nutritive après l'excitation lumineuse, la découverte du 

 pourpre rétinien et de ses dérivés, celle des mouvements des cônes et des 

 granulations pigmentaires , les belles recherches de M. R. Dubois sur la 

 réaction mécanique des éléments visuels de la pholade dactyle, et d'autres 

 faits encore, montrent que les intermédiaires prévus ne manquent pas entre 

 la lumière et la fibre nerveuse. Quant à préciser le rôle et la portée exacte 

 de leur intervention, c'est une tâche que l'avenir résoudra. 



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