442 E. ROUX ET NOCARD 



Quelle est donc la nature de ce virus? Est-ce une bactérie si petite qu'on 

 ne peut la voir avec nos plus forts grossissements, si différente de toutes 

 celles connues qu'elle ne cultive sur aucun des milieux dont celles-ci 

 s'accommodent? Ou bien le virus péripneumonique n'est- il pas une bactérie, 

 mais un microbe qui ne peut être mis en évidence par les méthodes bac- 

 tériologiques? Ou peut-être est-il un de ces virus non figurés, solubles et 

 cependant vivants, tels qu'en conçoivent certains esprits audacieux? 



Quelle que soit sa nature, il est certain que le virus péripneumonique 

 pullule dans les humeurs d'un bœuf vivant et qu'il ne se développe point 

 dans les mêmes humeurs retirées du corps. Si nous pouvions disposer d'un 

 milieu de culture restant en relation avec l'organisme vivant, peut-être 

 obtiendrions-nous la reproduction de l'agent de la péripneumonie. Le pro- 

 cédé des cultures en sac de collodion, mis dans le péritoine d'un animal (1), 

 nous fournit le moyen de réaliser grossièrement ces conditions. En effet, à 

 travers la mince paroi de collodion, il se produit incessamment des échanges 

 entre le liquide contenu dans le sac et la sérosité péritonéale. 



L'animal de choix, pour cette expérience, est évidemment le bœuf, 

 puisqu'il est le seul qui prenne la péripneumonie. Les chercheurs n'ayant 

 pas facilement des bœufs à leur disposition, nous avons d'abord fait l'essai 

 sur le lapin, malgré que ce rongeur paraisse au premier abord mal choisi. Il 

 est, en effet, réfractaire à la maladie et l'on pouvait craindre que ses humeurs 

 soient impropres à la culture du virus péripneumonique. Mais il était aussi 

 permis de supposer que ces humeurs conviennent au développement du 

 virus et que celui-ci ne pullule pas dans le corps du lapin, parce qu'il est 

 englobé et digéré par les phagocytes, comme cela arrive à tous les microbes 

 non pathogènes inoculés. Les sacs en collodion ne laissent pas pénétrer les 

 leucocytes dans leur intérieur, et c'est pour cela que nous avons pensé à 

 nous en servir. 



Un sac de collodion empli de bouillon, ensemencé au préalable avec 

 une trace de sérosité péripneumonique, fermé avec soin et inséré dans la 

 cavité péritonéale d'un lapin, contient, après quinze à vingt jours, un 

 liquide opalin, légèrement albumineux (2). Ce liquide ne renferme ni 

 cellules, ni bactéries cultivables dans les bouillons usuels. En revanche' 

 l'examen microscopique y montre, à un très fort grossissement (environ 

 2.000 diamètres) et à un puissant éclairage, une infinité de petits points 



(1) Metchnikoff, Roux et Salimbeni. Sur la toxine cholérique. Annales de l'Institut 

 Pasteur, 1896, p. 257. 



(2) Cette opalescence est parfois si légère que, sans doute, elle n'eût pas été remar- 

 quée si on n'avait pas eu sous les yeux le liquide du sac témoin, resté tout à fait lim- 

 pide. 



