LE SENS DE L'ESPACE 



CHEZ 



LES SOURIS DANSANTES JAPONAISES 



par E. DE CYON 



Les souris dansantes japonaises sont des petites bêtes gracieuses de 

 l'espèce des souris blanches. Elles ne sont pas affectées d'albinisme, leur 

 peau possède quelques taches noires sur la tête et sur le derrière. 



Leur origine est peu connue. Le principal trait caractéristique de ces 

 souris est leur mobilité extrême. Elles sont continuellement en mouvement, 

 paraissent très agitées, n'avancent qu'en zigzag et exécutent avec une grâce 

 parfaite une danse tournante qui rappelle la valse. Tout récemment, 

 M. Rawitz (1) a examiné anatomiquement l'oreille de ces souris, qu'il sup- 

 posait totalement sourdes. 



Il a constaté à cette occasion qu'elles ne possèdent qu'une seule paire de 

 canaux semi-circulaires en parfait état de fonctionnement : celle des verti- 

 caux supérieurs. Les deux autres paires ne se trouvent qu'à l'état rudimen- 

 taire et sont à peine ébauchées. Les autres parties du vestibule présentent 

 également des défauts de développement très accentués. 



M. Rawitz, après avoir observé que les souris japonaises peuvent se 

 maintenir en parfait état d'équilibre et exécuter des mouvements parfaite- 

 ment coordonnés, a conclu avec raison que leurs mouvements de zigzag et de 

 manège proviennent d'une orientation défectueuse. Il considère par consé- 

 quent les canaux semi-circulaires comme des organes destinés à V orienta- 

 ion et nullement au maintien de Véquilibre ou à la coordination des mou- 

 vements. 



On peut, en effet, partager les nombreuses théories sur les fonctions des 

 canaux semi-circulaires en deux groupes: \° Ces canaux sont des organes 

 périphériques du sens de l'esjMce'., ils servent chez les animaux à l'orientation 

 dans t espace et chez l'homme, en outre, à \q. formation delà notion d'un 



(1) Arcliiv. f. Physiologie, 1899. 



