LE SENS DE L'ESPACE CHEZ LES SOURIS DANSANTES JAPONAISES 545 



espace à trois di?72ensions, sur lequel nous transportons nos impressions 

 visuelles, tactiles et autres. 



Les sensations que nous procurent les terminaisons nerveuses du nerf 

 vestibulaire sont des sensations de direction ou de l'espace. Cette théorie, 

 dont j'avais jeté les bases en 1873, fut ensuite développée en détail dans mes 

 recherches de 1876-1878 et soutenue par mes travaux de 1897 et 1898. 



Une partie de cette théorie (les canaux semi-circulaires sont les organes 

 de rorientaiion) est actuellement admise par la plupart des savants qui ont 

 spécialement étudié le problème. Il n'existe de divergences que sur la nature 

 des sensations correspondantes qui nous proviennent de l'oreille moyenne 

 et sur le mécanisme de l'orientation. 



2° Les autres théories prétendent au contraire que le labyrinthe est le 

 siège d'un sens statique (ou géotrope, selon la nouvelle terminologie), d'un 

 sens de rotation^ d'un sens d'équilibre ou de coordination des mouvements . 



Au moment oiî je développais ma théorie sur le rôle des canaux semi- 

 circulaires, j'en ai indiqué « /^n'on plusieurs conséquences qui furent, pour 

 la plupart, confirmées ensuite par voie expérimentale. 



Les trois paires de canaux semi-circulaires, situés dans les trois plans de 

 l'espace, nous permettent de nous orienter dans les trois directions : donc, 

 les animaux qui ne possèdent que deux paires de canaux semi-circulaires ne 

 devraient se mouvoir que dans deux directions de l'espace ; ceux à une paire 

 que dans une seule direction. 



Mes expériences sur les lamproies, qui se trouvent dans le premier de ces 

 cas, avaient pleinement confirmé cette prévision. Ayant trouvé dans les 

 souris japonaises des animaux avec une seule paire de canaux semi-circu- 

 laires, il m'a paru intéressant d'étudier aussi plus à fond le mécanisme de 

 leurs mouvements. Mes recherches, dirigées dans ce sens^ furent exécutées 

 dans le courant de cet été (juillet et août). Voici le résumé des principaux 

 résultais obtenus : 



1° Les souris japonaises ne sont aptes à se mouvoir que dans une seule 

 direction., à droite ou à gauche ; quand elles persistent dans un de ces mou- 

 vements elles tournent en cercle (mouvements de manège). Il leur est 

 impossible de marcher droit (en avant ou en arrière) ou de se mouvoir dans 

 le sens vertical. Ces souris ne connaissent qu'un espace à une dimension. 



2° La danse à laquelle elles s'adonnent avec passion et constamment, en 

 dehors de leurs repas et de leur sommeil, n'est pas un mouvement forcé. Les 

 souris peuvent l'interrompre et le reprendre à volonté. Cette danse est une 

 valse à plusieurs figures, dont plusieurs s'exécutent avec une rapidité verti- 

 gineuse. 



3° \I aveuglement subit des souris japonaises provoque chez elles immé- 

 diatement et avec une rare violence tous les phénomènes de Floure?is, qui 

 suivent la destruction simultanée des six canaux semi-circulaires. 



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