598 HENRY DE VARIGNY 



Les faits de nature à justifier l'assertion précédente peuvent se grouper 

 sous cinq chefs pour le moment. Ils sont plus nombreux qu'on ne le croirait 

 peut-être : aussi me contenterai-je d'indications sommaires, voulant plus en- 

 core donner les titres de chapitres qu'entrer dans le détail des arguments dont 

 chacun, en cherchant dans sa mémoire, pourra sans doute grossir le nombre. 



Si réellement les individus appartenant à une même espèce présentent 

 des différences constitutionnelles, spécifiques, constantes, dans la composi- 

 tion chimique de leurs tissus et humeurs, et des différences physiologiques 

 corrélatives dans leur fonctionnement et dans leurs actions et réactions, 

 nous devons nous attendre à constater des différences de composition, des 

 différences dans la réaction aux agents pathogènes, aux agents toxiques, des 

 différences enfin dans l'action pathogène ou toxique, quand les individus 

 d'une espèce «, sont comparés aux individus d'une espèce 6, les deux 

 espèces appartenant toujours au même genre. 



Toutes ces différences existent : et voici quelques exemples. 



Différences de composition chimique. — Pfeffer a réuni dans sa Physio- 

 logie végétale^ la composition chimique des cendres de trois espèces de 

 Fucus [F. vesiculosus, nodosiis, se)'ratus), en donnant la proportion des dix 

 éléments ou composés principaux : dans aucun cas, cette proportion n'est fa 

 même et les différences sont parfois très grandes, de quatre à quinze par 

 exemple, pour la potasse; de neuf à seize, pour la chaux, etc. Dans le môme 

 ordre d'idées, je signalerai le résultat des études de Fliche sur la compo- 

 sition de différentes plantes d'espèces voisines. 



Au reste, la différence chimique ne se montre pas seulement entre 

 espèces différentes. On l'observe encore : 



a) Entre variétés ou races, La variété marécageuse de la valériane offi- 

 cinale, ne contient que la moitié ou le quart des principes actifs de la variété 

 des sols secs (Pierlot); les huiles d'olive de Tunisie se troublent et congèlent 

 à une température sensiblement moins basse que les huiles du Gard par 

 exemple, d'où une sérieuse difficulté à vendre les premières dans le midi de 

 la France, en hiver tout au moins ; 



b) Entre individus de même espèce : voir par exemple les recherches 

 récentes de Berthelot sur l'influence des conditions extérieures sur la com- 

 position chimique des plantes, interroger encore les agriculteurs sur la 

 valeur du foin selon les années, les localités et les altitudes, les plantes étant 

 les mêmes, naturellement; 



c) Chez le même individu, à des périodes différentes de la vie : voici, 

 d'après Schreger, la composition des os humains : 





os D ENFANTS 



os D ADULTES 



os DE VIEILLARDS 



Matières organiques . 



. . 47,20 



20,18 



12,02 



Matières terreuses . . 



. . 48,48 



74,84 



84,01 



