LES ACARIENS ET LES INSECTES DU TUYAU DES PLUMES 629 



de voir les plumes délicates des Oiseaux-Mouches ainsi remplies. Mais si l'on 

 ouvre, avec des ciseaux fins, ce tuyau, et que l'on étale son contenu sur le 

 porte-objet du microscope, on constate que l'on a été trompé par l'apparence ; 

 ce sont surtout les peaux de mues accumulées qui donnent au tuyau cet 

 aspect de plénitude : en réalité, on trouve rarement plus d'une douzaine 

 d'Acariens vivants, d'âge et de sexe variés, dans chaque plume. Je fais 

 exception pour les Syringophiles, qui, même dans le fin tuyau des petites 

 couvertures alaires, sont accumulés en grand nombre, aussi serrés que des 

 sardines dans une boîte de conserve, et ne faisant aucun mouvement, bien 

 qu'ils soient parfaitement vivants. Sarcoptides et Syringophiles, comme je 

 l'ai dit, se nourrissent des cônes cornés que l'on trouve dans l'intérieur du 

 tuyau; les Gheylètes seuls dévorent les Sarcoptides, ne touchant jamais aux 

 Syringophiles, même lorsque ces derniers se trouvent dans un même tuyau 

 avec des Sarcoptides. 



J'ai décrit ailleurs (11) le mimétisme que présente un de ces Sarcoptides, 

 le Syringobia chelopus^ sous sa forme de nymphe parthénogénésique, qui 

 ressemble, à s'y méprendre, aux Syringophiles. Sous cette forme, en se 

 cachant dans les peaux de mues et en gardant une immobilité presque com- 

 plète, ces nymphes parviennent à échapper à la voracité des Gheylètes, 

 tandis que les adultes des deux sexes sont dévorés par ces derniers, et por- 

 tent presque tous des marques de leurs morsures. 



Causes de la migration syringobiale; expériences faites à ce sujet. — La 

 migration syringobiale peut être due à plusieurs causes. La plus importante 

 est le phénomène de la mue annuelle, qui, par la chute de la plume menace 

 les colonies de Sarcoptides installées dans les barbules de cette plume d'une 

 destruction plus ou moins complète. Le dessèchement de la plume, qui 

 précède sa chute, doit avertir les Acariens du danger qui les menace, la 

 sécrétion huileuse qui la revêt et dont se nourrissent les Acariens devenant 

 plus rare à mesure que la plume se détache du bulbe qui lui a donné 

 naissance. 



Une autre cause, qui doit produire le même effet, est l'approche de 

 l'hiver et surtout les migrations lointaines que les Oiseaux accomplissent à 

 la fin de l'automne et au premier printemps. Pendant ces migrations, les 

 Sarcoptides qui vivent sur l'aile sont exposés à des froids rigoureux d'autant 

 plus sensibles que l'Oiseau voyage la nuit, restant au vol, dans les régions 

 élevées de l'atmosphère, pendant de longues heures sans se reposer. En 

 pénétrant dans le tuyau, où ils trouvent à la fois le vivre et le couvert, les 

 Sarcoptides se soustraient au froid et à l'humidité qui les atteindrait fatale- 

 ment pendant la migration de l'Oiseau. Ch. Robin avait remarqué le premier 

 que les Sarcoptides plumicoles, si abondants en été entre les barbules des 

 plumes, disparaissent, chez les mêmes oiseaux, pendant l'hiver. La migra- 

 tion syringobiale explique cette disparition. 



