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velles, car c'est là une face de la question qui paraît avoir été jusqu'ici 

 méconnue. 



Un premier point à noter, c'est que le faussaire antique ou bien cher- 

 chait à reproduire aussi exactement que possible la pièce type qu'il voulait 

 imiter, ou bien l'interprétait et la modifiait de bien des façons différentes. 

 Les types de cette seconde variété sont extrêmement nombreux, leur élude 

 sera faite ailleurs. 



Nous ne voulons nous occuper ici que de l'analyse de ceux du premier 

 groupe oii la reproduction voulue, aussi exacte que possible, s'éloigne 

 néanmoins du type original. En effet, il a pu arriver que le faussaire n'a pas 

 compris ou n'a pas su voir le sujet qu'il avait à reproduire et qu'alors il en 

 a donné une imitation plus ou moins différente de l'original, traduisant ainsi 

 son état psychologique. Cette reproduction est en effet adéquate à son mode 

 de compréhension et à sa conception artistique propre. Dans d'autres cas — 

 et souvent il y a association des deux processus — l'inexpérience manuelle, 

 la technique rudimentaire ne lui ont pas permis de réaliser la confection 

 d'une pièce de monnaie sortable. 



L'analyse de ces erreurs du faussaire, de sa façon souvent absolument 

 étrange de reproduire l'original, de son incapacité manuelle même, consti- 

 tuent un petit sujet de psychologie physiologique dont nous voudrions 

 donner seulement deux exemples, l'un choisi dans l'antiquité, et l'autre 

 reproduisant de nos jours exactement le modus faciendi des anciens faus- 

 saires. 



II 



Il existe une très belle pièce antique fabriquée dans l'île de Thasos du 

 m* au IV® siècle av. J.-C, et dont nous donnons ici (fig. 1) la reproduc- 

 tion (1). Or, cette pièce a été très fréquemment imitée, surtout par les popu- 

 lations antiques de la Pannonie (bords du Danube). 



Certaines de ces imitations se rapprochent assez du modèle (fig. 2). Cepen- 

 dant, on y distingue lîn premier caractère qui est presque de règle dans 

 toutes ces pièces: une simplification assez grande du sujet. 11 semble que 

 l'œil des primitifs imitateurs ne saisissait par les détails, il avait une simple 

 vue d'ensemble; l'examen de la couronne et des cheveux de la tête de l'Her- 

 cule représentée sur la face permet de se rendre compte de ce fait. D'autre 

 part, ie type de la figure n'est plus celui de l'original, les proportions de la 

 tête ne sont plus les mêmes. Il semble que le faussaire se soit inspiré d'un 

 autre modèle, ou qu'inconsciemment il ait donné au type reproduit l'aspect 



(1) Toutes ces très exactes reproductions ont été exécutées photographiquement par 

 notre ami M. Monpillard d'après les originaux faisant partie de nos collections. 



