SÉANCE DU 10 JANVIER 



« Les causes de la métamorphose nous sont encore inconnues, et la meil- 

 leure explication qu'on en ait donnée, celle de Lamarck, nous parait plus 

 ingénieuse que solide ; on conçoit très bien avec lui que l'Insecte, dans son état 

 parfait, ayant des téguments cornés qui jouent le rôle d'un squelette intérieur 

 en servant de support aux organes qu'ils renferment, n'aurait pu croître si, 

 dès sa naissance, ces téguments eussent offert cette solidité, et qu'il a dû lui 

 être assigné une certaine période pendant laquelle son corps étant mou 

 tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, il opérait son développement; mais cela 

 n'explique que la nécessité de la mue qui, en effet, est commune à tous les 

 Articulés. Les changements qui s'opèrent dans tous les animaux à l'époque 

 où ils deviennent aptes à la génération et que Lamarck met en avant; comme 

 une seconde cause aussi puissante que celle qui précède, ne rendent pas 

 davantage compte de la métamorphose, c'est-à-dire de cet enroulement d'un 

 animal dans plusieurs enveloppes de formes différentes. Un Crabe parvient à 

 son état adulte en subissant de simples mues, tout aussi bien qu'un Coléop- 

 tère qui éprouve une transformation complète; et, parmi les Insectes eux- 

 mêmes, une Punaise est dans le même cas. 11 y a donc à C'-s changements 

 merveilleux une cause plus profonde que les conditions d'existence ordinaires 

 et sur laquelle notre ignorance est complète (1). » 



Ptir suite des progrès de la science, des deux parties de la théorie de 

 Lamarck, l'une est devenue presque une tautologie : c'est celle qui 

 associe l'idée de mue à celle de protoplasme chitinogène et l'idée de 

 dissémination génératrice sexuelle à celle d'imago^ dernier terme de la 

 métamorphose chez les Insectes; l'autre a été démontrée inexacte : 

 c'est celle qui lie indissolublement à l'idée de métamor[)hose celle de 

 crise génitale. 



D'une part il ne faut pas confondre avec la métamorphose les livrées 

 nuptiales permanentes de certains animaux (Insectes, etc.) à revêtement 

 cliitineux. D'autre part, entre beaucoup d'exemples très démonstratifs, 

 des phénomènes métaboliques aussi étendus que ceux connus dans le 

 stade Cijpris [pupa stage) des Cirripèdes ou dans la larve Cyphonautes 

 des Bryozoaires du genre Membranipora n'ont aucun rapport immédiat 

 avec les poussées génitales qu'ils précèdent de beaucoup. 



La métamorphose suppose chez les formes anceslrales de l'animal 

 considéré une évolution palingénétique avec adaptations successives 

 très intenses à des conditions d'existence variées (nutrition, etc.) et 

 suppression ultérieure, par un caenodynamisme plus ou moins rapide, 

 des organes devenus inutiles au représentant actuel du type métabole. 



Nous sommes loin encore de pouvoir débrouiller complètement 

 aujourd'hui l'écheveau enchevêtré des causes intervenant dans le déter- 

 minisme de ces phénomènes embryogéniques. 



(1) Th. Lacordaire. Introdmlion à f Entomologie, l. 1834, p. 19-20. 



