SÉANCE DU 7 MARS 309 



muscles; nous donnions à cette expression sa signification expérimen- 

 tale ordinaire : c'est-à-dire que nous excitions le muscle directement 

 par un choc dinduction; nous rapprochions les ttobines de l'appareil 

 jusqu'au moment où la secousse cessait de s'accroître en hauteur; la 

 secousse la plus haute obtenue ainsi était la secousse maximale. 



Dans ces conditions, nous avons vérifié un fait signalé d'une façon 

 très explicite par Cash (1), au travail duquel on peut se référer pour 

 cette question. C'est à savoir que les différents muscles de la gre- 

 nouille ''pour nous en tenir d'abord à cet objet) ont chacun une courbe 

 de secousse caractéristique : i° cette courbe est plus ou moins allongée 

 dans le sens de la rotation du cylindre; cest-à-dire que la contraction 

 qui constitue la secousse a des durées différentes pour les différents 

 muscles. Le triceps crural et le semi-membrdneux sont plus rapides que 

 le gaslrocnémien ; le droit aiUérieur de l'abdomen est notablement plus 

 lent que le gaslrocnémien; 2" rc'e?t le fait sur lequel nous voulons 

 surtout attirer l'attention), les hauteurs des secousses maximales, sont 

 aussi très différentes et suivent la loi suivante : la hauteur de la 

 secousse maximale est d'autant plus faible que le muscle est plus lent. 



Le fait est très facile à mettre en évidence, très régulier, sans variations 

 individuelles notables, et assez faiblement influencé par les conditions acci- 

 dentelles de rexpérience pour qu'il ne soil pas nécessaire de régler rigou- 

 reusement ces conditions; la température, par exemple, qui a pourtant une 

 influence considérable sur la contractilité musculaire, ne masque pas le 

 phénom-ène si l'on opère dans l'échelle ordinaire des variations de tempéra- 

 ture d'une pièce habitée. La charge peut aussi être réglée avec une assez 

 large approximation. Nous avions essayé de la régler exactement, en pre- 

 nant par exemple pour chaque muscle la charge qui produit dans ce muscle 

 ù l'état de repos, une extension égale à une fraction définie de sa longueur, 

 ou bieu une charge proportionnelle à sa section moyenne, déterminée par le 

 rapport de son poids à sa longueur. Mais cette précision est inutile, nous 

 pouvons ajouter illusoire, tant qu'on n'aura pas étudié une autre condition 

 dont nous allons parler, tant qu"ou définira la secousse maximale comme on 

 l'a fait jusqu'ici. 



Si l'on compare la grandeur du raccourcissement effectué dans cette 

 secousse avec le raccourcissement tétanique maximum du même 

 muscle, on a une base d'appréciation excellente; car on élimine ainsi 

 toutes les causes d'erreur tenant à la complexité de la structure du 

 muscle 'polygastrique. penniforme, etc.). De plus, le phénomène devient 

 très apparent. On voit qu'un muscle rapide (gaslrocnémien, ou mieux 

 triceps) atteint presque dans une secousse son raccourcissement de 



(1) Ber Zuckungsverlauf als Merkmal der Muskelart. — Archiv fiir [Anat. und] 

 Physiologie, 1880, tome supplém., p. 147. 



Biologie. Comptes rendus. — 1903. T. LV. 24 



