SÉANCE DU 14 MARS 351 



voltaïque une influence perturbatrice, je crois avoir prouvé l'exactitude 

 de la première de ces deux hypothèses. C'est bien à l'excitation élec- 

 trique de l'oreille qu'est due l'inclination latérale de la tête. 



Mais pourquoi le mouvement s'opère-t-il du côté du pôle positif? 



C'est là une question que les expériences pratiquées jusqu'à présent 

 ne permettaient pas de résoudre. En effet, il faut remarquer d'abord 

 que quand on applique, comme on le fait d'habitude, les électrodes, 

 une de chaque côté, aux apophyses mastoïdes ou aux tempes, il y a 

 tout lieu d'admettre que les deux oreilles subissent l'excitation élec- 

 trique; on peut encore penser qu'il en est ainsi lorsqu'on place, comme 

 l'a fait Erb (1), une électrode sur un côté de la tète et l'autre sur la 

 main du côté opposé. Or, les expériences étant ainsi disposées, plusieurs 

 hypothèses également acceptables peuvent être émises pour expliquer le 

 phénomène qui nous occupe. On peut supposer que le passage du courant 

 par le labyrinthe fait incliner la tête du côté opposé à l'oreille excitée; 

 on doit admettre alors que le pôle négatif agit d'une manière prépondé- 

 rante. Mais on interpréterait tout aussi bien les faits en soutenant que 

 l'électrisation de l'oreille donne lieu à un mouvement d'inclination du 

 côté excité et que l'action du pôle positif prédomine sur celle du négatif. 



Quelques nouvelles observations sur l'homme m'ont amené à penser 

 qu'aucune de ces deux hypothèses n'est fondée; si l'une ou l'autre était 

 exacte, l'effet de l'excitation auriculaire devrait être plus faible quand 

 elle est bilatérale que lorsqu'elle est unilatérale, car il ne serait, dans 

 le premier cas, que le résultat de la différence de deux actions qui 

 s'exerceraient en sens contraire. Or, en appliquant les deux électrodes 

 d'un seul côté près d'une oreille et en excluant ainsi dans la mesure 

 du possible l'autre oreille du champ de l'action électrique, j'ai observé 

 sur plusieurs sujets des mouvements semblables comme direction à 

 ceux qu'on obtient dans les expériences classiques, mais beaucoup 

 moins étendus. J'ai été ainsi conduit à une troisième hypothèse, qui est 

 la suivante : l'excitation du labyrinthe donne lieu à une inclination de 

 la tête du côté de l'oreille excitée, ou au contraire du côté opposé, 

 suivant que l'électrode la plus rapprochée du labyrinthe est positive ou 

 qu'elle est négative; s'il en est ainsi, on comprend fort bien que 

 l'électrisation bilatérale est plus active que l'électrisation unilatérale, 

 car les effets produits sur chaque oreille par les deux pôles s'ajoutent 

 l'un à l'autre. 



Toutefois, comme chez l'homme, il me parait difficile, même en pro- 

 cédant ainsi que je viens de l'indiquer, d'affirmer que l'excitation est 

 unilatérale, et que, de plus, l'application des électrodes sur le labyrinthe 

 n'est que médiate, j'ai pensé qu'il était indispensable de contrôler cette 

 dernière hypothèse à l'aide d'observations plus précises que l'expéri- 



(1) Erb. Traité d'éiectrothérapie, 1884, trad. par Ruefî, p. 112. 



