494 . SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



I. —Je me suis efforcé de me rapprocher expérimentalement le plus 

 possible des conditions respiratoires normales propres à chaque animal. 



II. — J'ai cherché un critérium expérimental permettant de recon- 

 naître l'aération de l'eau, nécessaire et suffisante à chacun de mes 

 animaux, différente pour chacun d'eux. 



I. — Les conditions physiques ont été reproduites aussi étroitement 

 que possible. La constance chimique de l'eau (salure, gaz dissous) a été 

 S-Oigneusement maintenue. A. la fin des expériences, l'eau contenait la 

 même proportion de sels, d'oxygène, de CO"^ qu'au commencement. Les 

 habitats particuliers ont été absolument respectés : les Annélides ram- 

 pant sur les rochers trouvaient dans les récipients où je les plaçais des 

 fragments de rochers récoltés en même temps qu'eux. Ceux habitant le 

 sable y restaient enfouis dans le bocal à expériences et y creusaient les 

 mêmes galeries que dans les bancs naturels où je les récoltais à marée 

 basse. Ceux habitant la vase continuaient d'y vivre pendant les mesures 

 expérimentales. Les Cirratules vivaient dans leurs tubes nouvellement 

 forés dans la couche de vase que je leur avais ménagée. 



Les Arénicoles restaient enfouis dans leurs galeries pendant le jour, 

 nageaient, au contraire, pendant la nuit et produisaient à l'orifice de ces 

 galeries les petits monticules tortillés bien connus, comme s'ils avaient 

 vécu en pleine plage. La longue durée de ces mesures permettait aux 

 animaux de se réinstaller parfaitement dans leurs habitats respec- 

 tifs. 



J'avais vérifié préalablement que la quantité de gaz entraînés, pro- 

 venant des fermentations vaseuses et susceptibles d'être retenus par les 

 tubes absorbants, était négligeable. 



IL — L'expérience m'a prouvé qu'il y avait, pow chaque animal, un 

 degré d'aération de l'eau, nécessaire et suffisant à l'entretien de sa 

 respiration. Au-dessous de cette limite il asphyxiait partiellement et 

 son activité respiratoire se trouvait diminuée. Au-dessus, au contraire, 

 cette même activité se maintenait rigoureusement constante. 



L^n certain minimum d'oxygénation de l'eau est donc nécessaire; 

 entre ce minimum et la saturation, d'ailleurs vite atteinte, l'animal res- 

 pire identiquement. Ceci prouve d'une manière éclatante c[u'une aéra- 

 tion insuffisante de l'eau atteint gravement la respiration, tandis qu'une 

 aération exagérée ne l'influence aucunement. C'est là un fait expérimen- 

 tal, enregistré sans exception chez tous les types que j'ai étudiés. 



Ce fait, extrêmement important, explic[ue : 



1° Pourquoi j'ai dû déterminer préalablement cette limite inférieure 

 de l'aération nécessaire à chaque animal, variable d'une espèce à l'autre 

 (dans mes recherches elle a varié du simple au triple) ; 



2° Pourquoi je me suis tenu plutôt au-dessus de cette limite dans 



