SÉAINCK DU 11 JUILLET 953 



réaction est franche, elle se manifeste nettement dans la lèvre infé- 

 rieure; c'est alors que le réflexe buccal apparaît d'une manière évi- 

 dente. On remarque aussi, dans les cas oi^i le réflexe est très marqué, 

 que certains muscles péri-buccaux se contractent et concourent à 

 Fébauche d'un mouvement de succion, où l'orbiculaire joue le principal 

 rôle. C'est pourquoi ce réflexe peut être considéré comme un réflexe 

 fonctionnel. 



Au cours de nos recherches dans notre service d'aliénés, nous l'avons 

 observé presque constamment dans la paralysie générale, les démences 

 organiques et séniles et les états d'intoxication alcoolique; il nous a 

 paru être fréquent dans les états d'idiotie. Deux remarques nous 

 paraissent devoir être relevées. Nous l'avons observé généralement, — 

 ce qui pouvait se prévoir, — lorsque les réflexes tendineux, et notam- 

 ment les réflexes de l'avant-bras, étaient notamment exagérés. 



D'autre part, au point de vue mental, les malades présentaient des 

 désordres, — surtout de l'affaiblissement intellectuel, — qui tous pou- 

 vaient être légitimement rattachés à des troubles dans le fonctionne- 

 ment de l'écorce cérébrale. 



Cette réaction musculaire est un réflexe et non une contraction propre 

 idio-musculaire. Il nous a été, en effet, donné d'observer des malades 

 chez lesquels on pouvait provoquer le réflexe buccal en percutant les 

 régions voisines de l'orbiculaire. Selon que l'on percutait l'orbiculaire 

 ou les régions voisines, le réflexe diminuait d'intensité, mais sans 

 paraître changer d'aspect ni même se produire dans des temps appré- 

 ciablement plus longs. Ce fait aide à comprendre comment, dans l'hypo- 

 thèse où l'orbiculaire serait composé de deux ou de quatre muscles 

 (Duchenne de Boulogne), il est apte à réagir dans sa totalité. 



Il nous paraît que l'on peut expliquer de la manière suivante l'évolu- 

 tion de ce réflexe, qui, présent chez le nourrisson, disparaît ultérieure- 

 ment pour se montrer à nouveau dans certains états pathologiques. On 

 sait que, chez le nouveau-né, les fonctions de l'écorce exercent peu 

 d'action sur les réflexes. Il doit particulièrement en être ainsi pour le 

 réflexe buccal, que l'on peut considérer comme un réflexe fonctionnel 

 représentant des associations congénitales bulbaires, puisque ce réflexe 

 a été observé dans l'anencéphalie. Plus tard, à mesure que les fonctions 

 corticales se développent, tandis que l'action de téter n'a plus lieu, le 

 réflexe buccal ne se produit plus. Mais que des troubles graves viennen;t 

 altérer le fonctionnement de l'écorce, ce réflexe, qui est en rapport avec 

 des associ.iitions fonctionnelles latentes, trouve de nouvelles conditions 

 favorables et peut être facilement provoqué par des excitations méca- 

 niques des lèvres. 



Quoi qu'il en soit de cette explication, le réflexe buccal peut apporter 

 une contribution clinique importante à l'étude de certaines maladies.. 



