SÉANCE DU 25 JUILLET 1083 



Maugili, Cl. Bernard, Weir-Mitchell, Fayrer, affirment que les serpents 

 peuvent être empoisonnés par leur venin; seulement la mort serait très 

 tardive: dans les expériences de Weir-Mitchell elle survenait dans un 

 délai de 36 heures à 14 jours. 



Waddell critiquant les expériences de Weir-Mitchell, attribue la mort 

 tardive des crotales à une septicémie ou à d'autres causes accidentelles. 

 Dans vingt et une expériences faites avec le venin de cobra, cet auteur a 

 toujours constaté le même fait : le cobra inoculé avec son propre venin 

 n'éprouve aucun symptôme d'empoisonnement. 



C'est pour élucider la cause de ces contradictions, que j'ai entrepris 

 de nouvelles expériences. Voici comment j'ai procédé : du venin sec de 

 vipère est dissous dans l'eau salée physiologique au titre de 1 p. 100, et 

 la solution est injectée, à doses progressivement croissantes, dans la 

 cavité péritonéale de vipères et de couleuvres. 



Jusqu'à la dose de 40 milligrammes, le venin ne produit pas de trou- 

 bles appréciables. A partir de 45 milligrammes jusqu'à 60, on commence 

 à observer des troubles chez l'animal inoculé. Ils consistent dans une 

 sorte de torpeur qui le rend moins sensible aux excitations, plus pares- 

 seux à se mouvoir, et moins actif dans ses mouvements. Cet état de 

 torpeur somnolente peut durer plusieurs jours avec quelques intervalles 

 de réveil relatif pendant lesquels le reptile se déplace lentement. On 

 observe des contractions spasmodiques du rectum et de l'anus et des 

 émissions abondantes d'urine. Puis peu à peu les accidents s'atténuent, 

 l'animal redevient plus vigoureux et plus vif; au bout de 4 à 5 jours, il 

 a repris ses allures habituelles. 



Pour déterminer sûrement la mort, il faut arriver aux doses massives 

 de 100 à 120 milligrammes. Les accidents évoluent alors plus rapide- 

 ment. Au bout d'une heure, il y a diminution de la sensibilité et faiblesse 

 musculaire, la respiration est ralentie. Bientôt les symptômes s'aggra- 

 vent; la parésie augmente, le corps reste étendu, flasque, et réagit à 

 peine aux excitations. La sensibilité et le mouvement disparaissent en 

 commençant par l'extrémité caudale. La respiration devient de plus en 

 plus rare, et l'animal meurt par arrêt respiratoire, le cœur continuant à 

 battre. La survie est de 20 ou 30 heures. A l'autopsie, on trouve un peu 

 d'extravasation sanguinolente autour du foie et le long de l'aorte; 

 cependant les globules rouges sont intacts et l'hémoglobine ne diffuse 

 pas. L'expérience directe m'a montré d'autre part qu'une solution de 

 venin à 1 p. 100 dans l'eau salée n'a aucune influence sur les globules 

 de vipère ou de couleuvre lavés ou non lavés. 



D'après l'évolution des symptômes, il est évident que le système 

 nerveux est frappé par le venin; mais on pourrait croire, si Ton en 

 juge par la dose énorme de poison nécessaire à produire les premiers 

 phénomènes d'intoxication, que ce système nerveux possède une très 

 grande résistance: il n'en est rien. Si au lieu d'inoculer le venin sous la 

 Biologie. Comptes rendus. — 1903. T. LV. 79 



