SÉANCE DU 17 OCTOBRE 1145 



être du genre Lycose ; quelques-unes s'aventurent même, et cela sans incon- 

 vénient, à traverser la surface des petits cratères remplis d'eau chaude que 

 présentent les cônes dont il s'agit. Dans la substance calcaire également 

 fort chaude de l'un de ces cônes, que nous percions à coups de pioche pour 

 en faire sortir l'eau bouillante par le flanc, nous avons trouvé plusieurs exem- 

 plaires vivants d'un petit Coléoptère de la famille des Hydrophiles, VHydrobius 

 orbicularis, qui y avaient fixé leur demeure. 



K L'eau à -\- 95 degrés qui sort des différents points de la source thermale 

 d'Hammam-Meskhoutine perd assez rapidement cette température élevée. Elle 

 n'a déjà plus que 57 degrés dans les vasques du second tiers de l'espèce de 

 cascade qu'elles ont formée, et l'on commence à y trouver des productions 

 cryptogamiques; celles-ci sont en partie recouvertes par un enduit ferrugi- 

 gineux assez épais. L'eau d'une vasque supérieure à la leur ayant 63 degrés, 

 n'en montre pas encore 



« L'Oued-Chedakra reçoit des sources d'Hammam-Meskhoutine une eau 

 encore -fort chaude et qui élève sa température à 36 et même 40 degrés. Avant 

 de s'être mêlé à l'eau chaude, le Chedakra nourrit divers animaux, des 

 Anguilles, des Barbeaux ainsi que des Grenouilles vertes et leurs têtards. Nous 

 y avons observé des Crabes {Telphusa fliwiatilis), semblables à ceux qui fré- 

 quentent les ruisseaux voisins d'El-Arouch et d'El-Cantour, le Runimel de 

 Constantine, etc. Ces animaux et surtout les Poissons sont exposés, en sui- 

 vant le cours de la rivière, à passer assez rapidement d'une eau à la tempéra- 

 ture ordinaire dans une eau bien plus chaude. Dans certains endroits, la 

 main ne supporte qu'avec peine l'immersion pendant 15 ou 20 secondes. Les 

 Poissons, et eu particulier les Barbeaux, qu'il est facile d'observer à cet égard, 

 n'y vont pas subitement; beaucoup s'arrêtent même au-dessus du point de 

 déversement de la cascade et ne se hasardent pas au-dessous. On en voit 

 cependant quelques-uns dans lés endroits où l'eau est assez chaude pour 

 affecter désagréablement la main si on l'y plonge; mais ils semblent préférer 

 la rive gauche à la rive droite, qui est celle par laquelle les eaux chaudes 

 affluent; et, quoique le ruisseau ne soit ni large ni profond, ils se tiennent 

 évidemment dans les couches inférieures qui sont les moins chaudes, plutôt 

 que dans les supérieures. Les têtards semblent prendre les mêmes précau- 

 tions. Quant aux Grenouilles, elles préfèrent, dans les endroits chauds, l'om- 

 brage des herbes à l'eau elle-même, et celles que l'on poursuit évitent de 

 plonger aussi longtemps qu'elles le peuvent sans risquer d'être prises. 



« On a signalé, dans la partie chaude du Chedakra, des animaux de très 

 petite taille, doués de beaucoup d'agilité, que l'on a donnés comme étant de la 

 classe des Mollusques bivalves. Nous nous sommes assuré que ce sont des 

 Crustacés du genre Cypris, comme d'ailleurs l'agilité qui leur avait été 

 attribuée tendait à le faire supposer. Ils vivent en grand nombre parmi les 

 plantes confervoïdes, dans les endroits de la rivière où l'eau est assez chaude 

 pour que la main ne puisse la supporter sans éprouver un sentiment assez 

 vif de brûlure. » 



Je prie instamment le lecteur de comparer avec soin le passage pré- 

 cédent et la Communication de M. R. Blanchard (séance du 17 juillet, 

 p. 947-950). Rien n'a échappé à P. Gervais, ni les têtards de Rana escu- 



