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Observation sur les contractions du siphon intestinal des Oursins, 

 par M. Victor Henri. 



Parmi les différentes membranes qui mettent en rapport le liquide 

 interne avec le milieu extérieur chez les Oursins, se trouve celle du 

 siphon intestinal ou Nebendarm^ qui joue un rôle important pour la 

 respiration des Oursins. C'est un canal de 1 à 2 millimètres de dia- 

 mètre qui commence à l'œsophage et longe l'intestin sur une partie de 

 sa longueur. D'après les recherches de M. Ed. Perrier et de Giard, l'eau 

 circule continuellement dans ce canal. Certains auteurs (Cuénot, etc.) 

 avaient essayé d'expliquer le passage de l'eau par le mouvement des 

 cils vibratiles de l'œsophage. Il est assez facile de constater que ce pas- 

 sage est dû à des contractions propres de ce siphon (1). 



Lorsqu'on ouvre un Oursin sur un diamètre transversal, et que l'on 

 observe le siphon sans déchirer l'œsophage, on aperçoit des contractions 

 rythmiques ; une onde de contraction se produit sur l'œsophage, descend 

 celui-ci jusqu'au siphon et parcourt ce dernier sur toute sa longueur: 

 cette onde de contraction met en moyenne deux secondes pour par- 

 courir toute la longueur du siphon, et, sur des animaux bien vivants, on 

 la voit se produire environ toutes les dix, quinze secondes. On peut 

 ainsi observer ces battements rythmiques pendant plus d'une heure. 

 La longueur de la région du siphon qui se contracte au même moment 

 et qui constitue la longueur de l'onde de contraction est environ de 

 5 millimètres ; pendant la contraction, le siphon se resserre très for- 

 tement; par conséquent cette onde de contraction chasse devant elle 

 l'eau contenue dans le siphon, et en même temps fait appel à une nou- 

 velle quantité d'eau qui entre dans l'œsophage. 



En additionnant l'eau de mer de bleu de méthylène, on voit très 

 nettement le siphon devenir bleu, la partie postérieure de l'intestin 

 également, et il n'y a pas trace de bleu dans le liquide périviscéral de 

 l'Oursin. 



Lorsqu'on excite par une série de chocs d'induction un point quel- 

 conque du siphon, ce dernier se contracte fortement au point excité et 

 reste contracté pendant plus d'une minute. 



L'onde de contraction doit partir de l'œsophage; en effet, si l'on 

 sectionne le siphon tout près de l'œsophage, on voit comment la con- 

 traction rythmique descend l'œsophage, mais le siphon ne se contracte 

 plus. 



Lorsqu'on sectionne l'œsophage tout près de l'intestin sans toucher 

 le siphon qui reste, par conséquent, intact dans toute sa longueur, on 



(1) M. Giard a observé ces contractions ciiez les Spatangués, et en a étudié 

 l'importance physiologique. Bulletin scientifique, t. X, p. 37, 1878. 



