A propos de l'adaptation au vol chez les Microchiroptères. 



Avec 2 figures. 



PAR 



p. Revilliod. 



Dans un travail récent, Anthony et Vallois (8) ont étudié la 

 conformation du membre postérieur chez les Molossidae, en particulier 

 chez Cheiromeles et démontré de façon péremptoirfe que dans ce groupe 

 de Chiroptères, le membre postérieur est moins spécialisé pour la sus- 

 pensio]! arboricole que chez les représentants des autres familles de 

 l'ordre ; il a conservé mieux que chez ceux-ci les caractères d'une adap- 

 tation ancienne à la préhension. 



Ces auteurs cherchent en outre à démontrer que les Molossidae 

 sont d'une façon générale les moins évolués des Microchiroptères, et 

 que leur membre antérieur aussi bien que le postérieur est de con- 

 formation plus primitive. Les Molossidae et surtout le Cheiromeles 

 seraient ainsi de tous les Microchiroptères les moins spécialisés dans 

 l'adaptation à la locomotion aérienne et par ce fait moins éloignés des 

 formes ancestrales primitives. Les caractères du membre antérieur 

 qui, d'après Anthony et Vallois, assignent aux Molossidae une place 

 inférieure, sont la réduction du patagium, la longeur relativement 

 assez grande du cubitus, la brièveté du radius par rapport à l'humérus 

 et surtout le développement très faible du doigt 5 qui est proportion- 

 nellement beaucoup plus court que chez les autres Microchiroptères. Ce 

 dernier caractère, disent Anthony et Vallois, «peut être considéré 

 comme un défaut de spécialisation à l'adaptation aérienne et comme 

 rapprochant sans aucun doute et dans quelque mesure ces animaux 

 des formes ancestrales primitives synthétiques». 



Cette conception est en contradiction avec les notions qui guident 

 actuellement les zoologistes dans l'étude de la systématique et de la 

 phylogénie des Microchiroptères. Pour eux, en effet (voir Miller 16, 

 p. 243), les Molossidae constituent un groupe dont les caractères 

 anatomiquGß du bras, de l'articulation scapulaire et la forme très 

 étroite do l'aile représentent la phase extrême d'une série de modi- 

 fications par lesquelles a passé le membre antérieur des Chiroptères. 



