Adaptation au vol chez les Microcliiroptères. 157 



Les auteurs récents tels que Winge (20), Miller (16), Andersen 

 (3) se; sont basés en premier lieu sur les caractères anatomiques du 

 membre antérieur pour établir un système plus naturel que les classi- 

 fications précédentes de Gray, Peters et Dobson. Les grandes diffi- 

 cultés que l'on rencontre dans la recherche de l'affinité des différentes 

 formes entre elles, proviennent du fait que les Chiroptères actuels 

 appartiennent à un ordre de Mammifères très ancien, complètement 

 adapté à la locomotion aérienne bien avant l'époque eocène,i) qui s'est 

 différencié en un grand nombre de groupes évoluant parallèlement plus 

 ou moins rapidement et présentant tous un même type adaptatif. 

 Les principales familles récentes sont déjà représentées à l'époque 

 oligocène; d'autres ont disparu à une époque déjà ancienne ou ne nous 

 ont légué que quelques vestiges, comme le j)rouve la présence actuelle 

 d'un grand nombre de formes isolées (Les familles des Mystacopidae, 

 Myzopodidae, Thyropteridae, Furipteridae ne renferment chacune 

 qu'une ou deux espèces). 



Tous les représentants actuels de l'ordre des Chiroptères sont très 

 spécialisés pour le vol et n'ont conservé que fort peu de caractères 

 primitifs, souvenirs d'une adaptation antérieure à un autre genre de 

 vie. Toutefois, un certain nombre de caractères de l'articulation de 

 l'épaule et du bras se présentent à divers degrés de spécialisation chez 

 les différentes familles et permettent ainsi de connaître quelques-uns 

 des processus de la transformation du membre antérieur en aile. 



Winge (1. c.) et Miller (I.e.) ont montré l'importance pour la 

 classification des Chiroptères, des modifications des différentes parties 

 de la ceinture scapulaire et du bras, du degré d'accroisement du tuber- 

 culum majus et du tuberculum minus de l'humérus sous l'influence du 

 développement des muscles de l'épaule, de l'action des muscles pectoraux 

 et deltoïdes sur la crête deltoïdienne, de l'influence de la réduction 

 des muscles fléchisseurs sur le diamètre transversal de l'extrémité 

 distalc de l'humérus, etc. Le doigt 3 formant la ligne d'appui de 

 l'aile devient plus long et plus épais que les autres, le deuxième en 

 s'accolant à lui le renforce. Le doigt 5 acquiert un diamètre presque 

 égal à celui du troisième paroequ'il supporte à lui seul une grande 

 partie du plagiopatagium, mais il subit parfois un arrêt de croissance 

 tandis que les doigts 4 et 3 continuent à se développer. La forme de 

 l'aile, dans ce cas, est très étroite, par conséquent favorable à un vol 



1) L'aile du Viinpcrlilin (uincnsis Gervais de l'oligocène inférieur d'Aix et 

 celle de Chiro|)téres du lutélieu de Messel que je décrirai prochainement sont 

 aussi développées et de mênne forme que l'aile des espèces du genre actuel 

 Mijolis (= Vi'Hperlilin auct.). J'emploie pour |)his de commodité, au cours de ce 

 travail, le terme ".\rr.E" pour désigner la n'^gion de la memhrane alaire com- 

 prise entre les doii^ds 3 •■! 5. .\f,i.h:.\ (2i la nonim lu- nu (l;ulyl(>|i.il;i-iuhi. 



