Adaptation au vol chez les Microchiroptères. 179 



Cette modification de la forme de l'aile se fait de façon plus ou 

 moins accentuée et suivant divers processus chez les différentes' 

 familles de Microchiroptères. 



Voici le schéma de l'aile primitive, telle qu'on peut se la 

 représenter au moment où elle a acquis une surface suffisante pour 

 devenir un organe de vol actif, et dont peuvent dériver toutes les 

 formes actuelles : 



L'avant-bras est un peu plus développé que le bras (environ 

 1^/4 fois plus long). La longueur du doigt 3 dépasse légèrement celle 

 de l'avant-brias. Le doigt 5 est plus développé que le doigt 4 '^) et tous 

 deux sont un peu plus courts que le doigt 3. 



Le métacarpien 3 est à peine supérieur à la moitié de la longueur 

 de l'avant-bras, le métacarpien 5 est aussi long et aussi épais que le 

 métacarpien 3, tandis que le quatrième est plus court et plus grêle. 

 La phalange proximale encore peu développée est environ de même 

 longueur aux trois doigts. La phalange distale a subi un allongement 

 notable au doigt 3, elle est au moins le double plus long que la 

 phalange proximale, tandis qu'au doigt 5 les deux phalanges sont de 

 même longueur et égalent ensemble la moitié de la longueur du 

 métacarpien. 



Si l'on en excepte le grand développement de l'avant-bras, l'aile 

 des Ehinopomidae réalise à peu près ce plan primitif. C'est aussi 

 chez ces Chiroptères que l'humérus, comme on l'a vu, présente la 

 conformation la plus primitive. 



A partir de cette forme, l'aile peut se modifier de deux façons. 

 Dans un cas les trois doigts continuent à se développer, la surface 

 de l'aile augmente, mais la forme ne se modifie le plus souvent que 

 dans une faible mesure, car le doigt 5 s'accroissant régulièrement, le 

 doigt 3 n'acquiert que rarement un excès de longueur suffisant pour 

 donner à l'aile une forme étroite. 



Dans l'autre cas les doigts 3 et 4 s'accroissent rapidement, tandis 

 que le doigt 5 ne se développe que très peu ou reste stationnaire. L'aile 

 acquiert ainsi rapidement une forme très allongée. 



Lo type d'aile large se rencontre chez les Rhinolophidae, Mega- 

 dermidac, Hipposideridae et Nycteridae, chez un certain nombre de 

 formes appartenant à la famille des Vospertilionidae et à celle des 

 Phyllostomidac. 



Chez les lihinolopliidae et les Hipposideridae, l'indice des formes 

 les plus primitives n'est pas plus élevé que celui des Rhinopoma (Ex. 

 Rh. HuhhadiuH 14,5, Coelops frithii 16,8) bien que l'aile soit rclativo- 

 niont plus grande ; les trois doigts se sont accrus dans les mêmes propor- 



*) Voir il c(î pnj|)()s paffi- 157. 



