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les masses moléculaires agissant synergïquement. Le tympan oscille 

 non sous des vibrations convenant à ses divers degrés de tension radiale, 

 comme on l'a imaginé, mais comme une membrane inerte doit 

 osciller sous l'influence de variations périodiques de pression de l'air 

 qu'elle limite. Il s'agit donc ici de variation de pression et non d'ébran- 

 lement sonore. C'est en effet au niveau du tympan que les oscillations 

 moléculéaires sont à leur minimum et les variations de pression à leur 

 maximum. 



b.) Les articles osseux de la caisse sont suspendus par des ligaments 

 qui gênent en certains points leur inertie totale sans agir sur leur inertie 

 moléculaire, et imposent à tout l'appareil un régime oscillatoire parti- 

 culier qui, comme l'a démontré Helmholtz, augmente l'effet utile des 

 variations de pression qu'ils transmettent. 



c.) Dans l'oreille interne, il est évident que le piston stapéclien ne peut 

 pénétrer clans la fenêtre ovale que si les liquidés, qui sont naturelle- 

 ment incompressibles, trouvent en d'autres points de la paroi osseuse 

 des voies d'échappement ou de recul. Ces voies existent et sont consti- 

 tuées avant tout par les aqueducs du vestibule et du limaçon et par la 

 fenêtre ronde. Il se produit donc à chaque oscillation de l'étrier, et per- 

 mettant même ces oscillations, un va-et-vient oscillatoire d'une partie 

 des liquides labyrinthiques entre ce point de refoulement et les points 

 d'échappement. 



d.) Dans le vestibule cette oscillation en masse du liquide se fait entre 

 la fenêtre ovale et l'orifice de l'aqueduc du vestibule, sollicitant norma- 

 lement les membranes de l'utricule et du saccule. Comme ces membranes, 

 surtout la sacculaire, sont convexes en dehors, l'ébranlement doit con- 

 centrer son action sur les papilles maculaires qu'elles recouvrent, et ces 

 tympans veslibulaires jouent ainsi le rôle de véritables appareils de conver- 

 gence parle régime particulier que leur interposition impose à la masse 

 liquide oscillante. Les petites masses otolithiques inertes transforment 

 pour la papille les ébranlements fluidiens et diffus de la masse liquide 

 en petites chocs solidiens, simples dans leur direction et leur force. 



e.) Dans le limaçon, l'orifice de pénétration, c'est-à-dire le commen- 

 cement de la rampe vestibulaire, et les voies de recul, c'est-à-dire 

 l'aqueduc du limaçon et le tympan secondaire, sont disposés tout à fait 

 à la base du cône limacéen. Le va-et-vient liquide se produit donc à ce 

 niveau, sollicitant transversalement le tympan de Reissner et le basilaire, 

 avec le bourrelet épithélial qu'ils renferment. Les parties élevées du lima- 

 çon, qui ne présentent aucune voie d'échappement, restent aussi indif- 

 férentes à l'oscillation de la base que doit l'être le contenu d'un vase 

 conique de 30 millimètres de profondeur, dont la surface, large de 2 milli- 

 mètres seulement, serait légèrement ébranlée dans le sens transversal. 



Il semble donc que l'ébranlement liquide de la base n'agisse pas sur 

 la totalité du limaçon; mais l'oscillation transversale de la base des 



