SÉANCE DU 2 FÉVRIER 75 



éléments des centres. Il est universellement admis aujourd'hui que les 

 cellules nerveuses sont en rapport les unes avec les autres non par 

 continuité, mais par simple contiguïté des arborisations terminales du 

 cylindre de l'une avec les prolongements de protoplasma de l'autre. Il 

 en résulte que, par exemple pour l'acte réflexe, le lieu de transforma- 

 tion de l'excitation sensitive en excitation motrice, le centre réflexe en 

 un mot, est représenté non par une cellule nerveuse, mais par l'articu- 

 lation à distance des prolongements sus-indiqués (Voir : Morat, Revue 

 scientifique, 24 nov. 1894). Donc les agents qui, tels que la strychnine ou 

 le bromure de potassium, modifient le pouvoir réflexe, agissent sur les 

 lieux de contact des prolongements des cellules nerveuses. L'idée qu'un 

 poison peut porter son action non sur la cellule nerveuse, mais spécia- 

 lement et exclusivement sur les ramifications terminales de ses prolon- 

 gements, est confirmée par ce que nous savons du mode d'agir du curare 

 exclusivement sur l'arborisation terminale du nerf moteur. 



S'il en est ainsi, et comme il nous est permis d'étendre ces notions à 

 tous les centres nerveux, nous pouvons aujourd'hui bien mieux com- 

 prendre les conditions anatomiques, les processus histologïques des 

 phénomènes tels que la mémoire, l'association des idées, l'imagination, 

 et de même comprendre histologiquement les résultats de l'habitude, de 

 l'éducation. C'est ainsi que récemment E. Tanzi (Revista sperim. di Frena- 

 tria.e Med. leg., 1893) fait remarquer que, comme tout acte fonctionnel 

 réitéré hypertrophie l'organe qui en est le siège, le passage répété des 

 courants nerveux doit provoquer l'hypertrophie dans les cellules 

 nerveuses en fonction ; si cette hypertrophie a lieu dans le sens de la 

 longueur du prolongement, elle diminuera la distance entre les parties 

 qui doivent communiquer; quand le passage de neurone à neurone 

 devient très facile, par plus de proximité, il devient inconscient; c'est 

 pourquoi les actes habituels, automatiques, sont inconscients. 



Mais on peut encore se demander s'il s'agit là d'une proximité définiti- 

 vement établie entre les ramifications terminales, ou d'une facilité 

 acquise par ces ramifications de s'allonger à un moment donné, de se 

 rétracter à un autre moment, par une véritable propriété amiboïde de 

 leur protoplasma. Les observations de Wiedersheim (Anat.Anzg., 1890) 

 sur le cerveau de la Leptodera hyalina lui ont permis de constater que 

 les cellules nerveuses ne sont pas immobiles, mais présentent des chan- 

 gements de forme, des mouvements amiboïdes. D'autre part, les cellules 

 olfactives sont considérées aujourd'hui comme des cellules nerveuses, 

 et on sait que leurs prolongements périphériques, homologues des pro- 

 longements dits de protoplasma d'un neurone, sont douées de mouve- 

 ments. L'hypothèse de l'amceboïsme des ramifications nerveuses termi- 

 nales, a ainsi pour bases des faits d'observation. Nous pouvons donc 

 penser que, non seulement les connexions des cellules nerveuses, dans 

 les centres, sont de pure contiguïté, mais encore que cette contiguïté 



