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peut être d'un moment à l'autre plus ou moins intime, qu'elle présente 

 une certaine adventicité (1), selon les circonstances. On conçoit qu'ainsi 

 l'imagination, la mémoire, l'association des idées deviennent plus actives 

 sous l'influence de divers agents (thé, café), qui auraient sans doute 

 pour action d'exciter l'amœboïsme des extrémités nerveuses en conti- 

 guïté, de rapprocher ces ramifications, de faciliter les passages. 



Cette conception, qui ramène les actes cérébraux même les plus élevés 

 à des processus histologiques semblables à ceux que nous observons sur 

 les amibes ou les leucocytes, trouverait son application dans l'analyse du 

 phénomène du sommeil et du réveil, et nous donnerait ce que j'appelle- 

 rais la théorie histologigue du sommeil. Chez l'homme qui dort, les rami- 

 fications cérébrales du neurone sensitif central (voir la nomen- 

 clature de van Gehuchten pour les neurones sensitifs) sont rétractées, 

 comme le sont les pseudopodes d'un leucocyte anesthésié, sous le 

 microscope, par l'absence d'oxygène et l'excès d'acide carbonique. Les 

 excitations faibles portées sur les nerfs sensibles provoquent, chez 

 l'homme endormi, des réactions réflexes, mais ne passent pas dans les 

 cellules de l'écorce cérébrale; des excitations plus fortes amènent 

 l'allongement des ramifications cérébrales du neurone sensitif, par 

 suite le passage jusque dans les cellules de l'écorce, elpar suite le réveil, 

 dont les phases successives traduisent bien ces rétablissements d'une 

 série de passages précédemment interrompus par rétraction et éloigne- 

 ment des ramifications pseudopodiques. 



Mais de même que des excitations particulières, violentes ou non 

 habituelles, amènent l'amibe à se rétracter, de même des excitations 

 spéciales produiront la rétraction des pseudopodes nerveux, l'arrêt de 

 la fonction nerveuse correspondante (actes d'inhibition, théorie de l'in- 

 terférence nerveuse), et des excitations violentes, anormales, parle même 

 mécanisme produiront les anesthésies et paralysies hystériques. Nous 

 ne saurions insister ici sur ces interprétations, mais il est évident 

 qu'elles se prêtent merveilleusement à l'explication de la production 

 comme de la disparition des troubles hystériques. 



M. Azoulay a récemment communiqué à la Société le résultat de ses 

 recherches sur l'anatomie pathologique de la paralysie générale, étudiée 

 par la méthode de Golgi-Cajal. Il a constaté la disparition d'une partie 

 des ramifications des panaches des cellules pyramidales, c'est-à-dire 

 une atrophie partielle, non plus adventice, des pseudopodes du neurone. 



La comparaison, l'identification du neurone avec un amibe et ses 

 pseudopodes a déjà été faite, à propos de la dégénérescence des nerfs 

 sectionnés, et on a très heureusement rapproché ce processus de celui 

 observé par Balbiani dans ses expériences de mérotomie chez les infu- 



(1) Cette expression, très heureuse, a été employée par M. Dastre, au cours 

 delà discussion qui a suivi la présente communication. 



