SÉANCE DU 16 FÉVRIER 115 



du système nerveux qui est la base de la donnée nouvelle, on nous la 

 représente non pas seulement comme une contiguïté par soudure, mais 

 comme une contiguïté par contact, et ce contact ne serait pas fixé une 

 fois pour toutes parle développement embryogénique. Il pourrait cesser 

 et ensuite se rétablir et cela, soit avec les mêmes éléments, soit peut- 

 être aussi avec d'autres (Lépine, Revue de médecine, août 1894; — M. Du- 

 val, Société de Biologie, 2 février). Des observations faites sur le vivant 

 donneraient une base scientifique à ces conceptions (Widersheim, Obser- 

 vations sur le cerveau de la Leptodera hyalina). 



A coup sûr, des faits de ce genre méritent d'être sérieusement 

 contrôlés et établis avant d'être acceptés avec leurs conséquences, car ils 

 tendent à attribuer aux éléments nerveux une forme d'irritabilité qu'on 

 leur avait jusqu'ici toujours refusée (au moins à son état de complet 

 développement), la contractilité, et d'autre part, si on les accepte, il 

 semble qu'ils détruisent déjà cette équivalence que nous acceptons 

 maintenant entre le cylindre-axe et les ramifications cellulaires ancien- 

 nement dites protoplasmiques. En effet, le cylindre-axe, lui, n'est sûre- 

 ment pas contractile, car, s'il l'était, lorsque dans un nerf sectionné et 

 libéré de ses attaches nous lançons une excitation parfois très forte qui 

 le parcourt dans toute sa longueur, il devrait se rétracter et raccourcir 

 le nerf; or ceci n'a jamais été observé par aucun expérimentateur. 



En réservant cette question de la nature contractile des expansions 

 nerveuses, on peut avec une certaine vraisemblance comparer les articu- 

 lations des nerfs avec l'arborisation terminale qui articule le nerf 

 moteur avec son muscle. L'analogie structurale et fonctionnelle est ici 

 incontestable et elle peut nous guider dans l'explication à donner de 

 l'action des divers poisons. Mais là encore la base expérimeutale est 

 moins solide qu'elle ne parait au premier abord. 



Vulpian a réussi à accréditer l'opinion que le curare agit exclusive- 

 ment sur la plaque terminale du nerf moteur. Cette localisation de 

 l'action curarique paraît d'abord la conclusion forcée de l'observation 

 faite par Cl. Bernard que la paralysie motrice ne se produit qu'autant 

 que le poison pénètre le nerf par sa terminaison et ne se produit point 

 quand il l'aborde par son origine ou sur son trajet. Mais contre cette 

 conclusion Bernard lui-même s'est toujours inscrit en faux et, pour la 

 réfuter il s'appuyait sur une autre expérience dans laquelle il montre 

 le début de la paralysie curarique procédant de l'origine du nerf et 

 s'étendant peu à peu vers sa terminaison; d'où il concluait que le lieu 

 d'action du curare était à l'opposé de son lieu de pénétration, c'est-à- 

 dire dans les centres. Entre ces deux opinions il est difficile de se pro- 

 noncer et il en sera ainsi tant que le paradoxe scientique qui est con- 

 tenu dans ces deux expériences ne sera pas résolu. 



La démonstration que Vulpian d'une part et P. Bert de l'autre deman- 

 daient à leurs expériences de greffe et de soudure nerveuse, c'était celle 



