SÉANCE DU 16 FÉVRIER 119 



l'étuve artificielle, Lloyd Morgan (1) a observé un certain nombre de 

 faits tout à fait en opposition avec l'opinion courante. J'ai eu occasion, 

 en observant aussi des poussins nés dans l'étuve et n'ayant jamais 

 été en contact avec des animaux plus âgés de leur race, de constater 

 des faits du même genre. 



Dans le premier jour les poussins font de rares mouvements indiquant 

 le désir de saisir une proie. Ils sont suffisamment alimentés par leur 

 jaune. Pendant plusieurs jours même, bien qu'ils mangent un peu, 

 on peut constater qu'ils perdent de leur poids et qu'ils vivent 

 encore des éléments fournis par l'œuf. Le deuxième jour, quand ils 

 commencent à faire des mouvements ayant pour but de satisfaire 

 leur faim, ils piquent indistinctement sur tout ce qui se présente à leur 

 vue, sur les inégalités de la table, sur les lettres du journal sur 

 lequel ils se promènent. Si on leur présente des parcelles de mie de 

 pain mélangées avec du sable, ils dirigent leur bec indifféremment vers 

 la substance alimentaire et sur l'autre, dont ils ne distinguent pas leurs 

 excréments. Ce n'est qu'au bout d'un lemps variable de deux, trois ou 

 quatre jours qu'ils arrivent à éviter leurs excréments. Avant d'arriver à 

 ce résultat, ils en ont souvent introduit dans leur bec, et ont rejeté à 

 plusieurs reprises ce qui n'est pas de leur goût. Ils n'arrivent à choisir 

 convenablement leurs aliments qu'après une période plus ou moins 

 longue d'expérience personnelle. 



Si le discernement des substances alimentaires est une acquisition de 

 l'expérience, il en est de même de l'adaptation des mouvements. Souvent, 

 pendant plusieurs jours, mais au moins pendant les deux premiers, on 

 voit le poussin qui veut saisir un fragment de substance alimentaire ou 

 autre, donner deux ou trois coups de bec inutiles avant d'atteindre le but 

 et toujours les coups de bec inutiles frappent en deçà du but; l'animal 

 juge mal de la distance et il donne à son mouvement une portée insuffi- 

 sante. Les mouvements adaptés à la prise sont donc aussi perfectionnés 

 par une expérience personnelle. 



Les poussins explorent du bec tout ce qui se trouve à leur portée, les 

 instruments qui sont sur la table, les mains de l'observateur. Tant qu'ils 

 n'y ont pas associé une peine ils ne craignent ni contact ni bruit, ni 

 spectacle d'êtres susceptibles de leur être nuisibles. Un bruit subit, une 

 excitation lumineuse provoquent de l'étonnement, l'animal s'arrête et 

 regarde du côté d'où vient l'excitation, il ne fuit pas; en général même il 

 se dirige vers l'objet, s'il est accessible, et l'explore du bec. Un jour 

 j'avais placé sur la table deux poussins de 4 jours ; on tenait sur le bout 

 de cette table un chat d'assez mauvais caractère qui miaulait et soufflait 

 avec colère, les deux poussins se sont dirigés tranquillement vers lui 

 et lui ont becqueté le nez, les barbes, les yeux, sans se soucier le moins 



(1) Lloyd Morgan. An introduction to comparative psychology, 1894. 



