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A PROPOS DE LA COMMUNICATION DE M. JEAN DE TAKCBANOFF 

 SUR LES MOUVEMENTS FORCÉS DES CANARDS DÉCAPITÉS, 



par M. Raphaël Dubois. 



Dans une Note figurant au compte rendu de la séance du 15 juin 1895 

 de la Société de Biologie, M. Jean de Tarchanoff annonce, à propos des 

 mouvements des canards décapités que les mouvements périodiques de 

 la queue du lézard à moelle coupée sont dus à la section de cette 

 dernière. 



Je prends la liberté de rappeler à M. de Tarchanoff que je suis arrivé, 

 avant lui, aux mêmes conclusions ; celles-ci ont été formulées dans 

 une Note parue Tannée dernière dans les comptes rendus de la Société 

 de Biologie, qu'il retrouvera sans peine, et lira sans doute avec plaisir 

 puisque « le lézard "présente sous ce rapport un grand intérêt •>•>. 



Quant aux canards décapités, je pense que la section de lamoelle peut 

 jouer un certain rôle, mais la question est plus complexe que ne le 

 pense M. de Tarchanoff. 



D'abord ce savant commet une erreur quand il dit que « le canard 

 complètement décapité avec presque la moitié du cou est apte à conserver 

 V équilibre sur Veau et non sur le sol ferme. Cette erreur de fait entraîne 

 nécessairement des conclusions fausses: aussi M. Jean de Tarchanoff 

 s'empresse-t-il d'ajouter : « il y a par conséquent à distinguer deux 

 sortes de sens de l'équilibre, une pour la station sur un sol ferme dont 

 est privé le canard décapité, et l'autre pour la nage, capacité beaucoup 

 plus simple qui est proprement due à la moelle épinière et qui ne dis- 

 parait qu'avec la mort du canard décapité, qui alors se renverse sur ses 

 côtés et même les pieds en l'air. » 



Je viens de couper la tête d'un canard d'un coup de hache à environ 

 3 ou 4 mètres du bord d'une mare d'eau, l'animal étant placé en 

 face de celle-ci. Il est allé tout droit, sans tête, se jeter à l'eau, moitié 

 courant, moitié volant, comme font les animaux entiers pourchassés et 

 il a continué les mêmes mouvements parfaitement coordonnés dans 

 l'eau. 



Seulement comme l'animal perdait son sang il s'est rapidement affaibli 

 pour cette raison et pour d'autres encore; quand je l'ai remis à terre, il 

 n'avait plus la force de soutenir le poids de son corps et ne pouvait par 

 conséquent marcher. Sur l'eau, au contraire, il a pu nager, même assez 

 longtemps après que le sang avait cessé de jaillir par les artères du cou. 



1° Le canard décapité peut donc conserver l'équilibre sur le sol 

 ferme : c'est d'ailleurs une notion vulgaire. 



2° Il n'est pas nécessaire de faire intervenir deux espèces d'équi- 

 libres, l'une pour l'eau et l'autre pour la terre ferme ayant leurs origines 

 dans des centres aussi différents que le cerveau et la moelle, là où il ne 



