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diverses reprises, que le hérisson résiste aux morsures de la vipère, 

 même quand ces morsures sont faites au museau et à la face. 



Les expériences que nous avons entreprises sur ce sujet nous ont 

 montré que si le hérisson évite avec beaucoup d'adresse les attaqués de 

 la vipère, il possède néanmoins une immunité si considérable contre le 

 venin qu'il peut braver impunément quelques morsures. La résistance 

 du hérisson pour le- venin de vipère est, en effet, à poids égal, 35 à 40 fois 

 plus grande que celle du cobaye : c'est ainsi que pour tuer un hérisson 

 de 645 grammes en douze heures, nous avons dû lui inoculer sous la 

 peau 20 milligrammes de venin sec. Or, d'après les nombreuses déter- 

 minations que nous avons faites, il est rare de trouver une proportion 

 aussi élevée de principes actifs dans les deux glandes réunies de la vi- 

 père ; en outre, celle-ci n'inocule jamais tout son venin en une seule fois. 



Parmi les hypothèses que l'on peut émettre pour expliquer cette 

 immunité naturelle du hérisson, il en est une qui se présente tout 

 d'abord à l'esprit : celle de la présence dans le sang d'une substance 

 capable de neutraliser les effets toxiques du venin. S'il en était ainsi, 

 on pourrait, par exemple, inoculer au cobaye un mélange de venin de 

 vipère et de sang de hérisson sans déterminer d'accident. Mais une dif- 

 ficulté s'oppose à cette vérification. Le sang du hérisson est à lui seul 

 toxique pour le cobaye : à la dose de 2 à 3 centimètres cubes injectés dans 

 l'abdomen, il détermine la mort de l'animal en quinze à vingt heures. 

 Il en est de même pour le sérum quoique à un degré un peu plus faible. 

 Nous avons tourné cette difficulté. En chauffant le sang défibriné ou le 

 sérum à 58 degrés pendant un quart d'heure, on détruit complètement 

 la substance toxique qu'ils renferment, mais sans enlever à ces liquides 

 leurs propriétés immunisantes. 



Un cobaye qui a reçu dans l'abdomen 8 centimètres cubes de sérum 

 ainsi préparé, supporte immédiatement l'inoculation dans la cuisse 

 d'une dose deux fois mortelle de venin de vipère : il conserve toute sa 

 vivacité, et c'est à peine si dans quelques cas sa température s'abaisse 

 passagèrement d'un degré environ. Ajoutons que cette immunisation 

 est de courte durée et disparaît après quelques jours. 



Ces expériences sont extrêmement nettes et faciles à reproduire ; elles 

 tendent à démontrer que l'immunité naturelle du hérisson contre le 

 venin de la vipère est due à la présence dans son sang d'une substance 

 immunisante (1). Il n'y aurait là, du reste, à en juger par les expé- 



(l)Nous employons à dessein l'expression générale de substance immunisante, 

 ne voulant pas encore affirmer s'il s'agit d'une substance antitoxique ou vac- 

 cinante, ou même d'un mélange des deux. Disons toutefois que les expériences 

 déjà faites appuient l'hypothèse d'une substance vaccinante dont l'effet très 

 rapide amènerait le maximum d'immunisation en vingt-quatre heures environ. 

 Nous reviendrons bientôt sur ce point. 



